"Хаббл" наблюдает "сезон спиц" на Сатурне

Сверхострое зрение космического телескопа "Хаббл" наблюдает на кольцах Сатурна явление, которое называется "спицами колец".

Об этом рассказывают в NASA, передают OstanniPodii.com.

Спицы Сатурна — это временные особенности, которые вращаются вместе с кольцами. Их призрачный вид сохраняется только в течение двух-трех оборотов вокруг планеты. Во время активных периодов свежеобразованные спицы непрерывно добавляются к имеющемуся узору.

Впервые спицы колец Сатурна сфотографировал "Вояджер-2" в 1981 году. Орбитальный аппарат "Кассини" также увидел спицы во время своей 13-летней миссии, которая завершилась в 2017 году.

Представленное фото Сатурна было сделано "Хабблом" 22 октября 2023 года, когда окутанная кольцами планета находилась на расстоянии примерно 1370 миллионов километров от Земли.

"Хаббл" продолжает ежегодно наблюдать за Сатурном, когда спицы появляются и исчезают. Этот цикл был зафиксирован программой "Наследие атмосфер внешних планет" (OPAL), которая началась почти десять лет назад для ежегодного мониторинга изменений погоды на всех четырех газовых гигантских внешних планетах.

Новости по подобной теме:

		"Хаббл" показал галактику под давлением
		Открытие JWST неожиданно сверхмассивных галактик не требует переписи космологии, но все еще оставляет вопросы
		"Хаббл" показал галактику, окутанную звездами

Четкие изображения "Хаббла" показывают, что частота появления спиц зависит от сезона, впервые появившись в данных OPAL в 2021 году, но только на утренней (левой) стороне колец. Долговременные наблюдения показывают, что и количество, и контрастность спиц меняются в зависимости от сезонов на окутанной кольцами планете. Сатурн наклонен к своей оси, как Земля, и имеет сезоны продолжительностью примерно семь лет.

"Мы приближаемся к равноденствию Сатурна, когда ожидается максимальная активность спиц, причем в течение следующих нескольких лет будут появляться более частые и темные спицы", - сказала ведущий ученый программы OPAL Эми Саймон из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда.

В этом году эти эфемерные структуры появляются по обе стороны планеты одновременно, вращаясь вокруг гигантского мира. Хотя они выглядят маленькими по сравнению с Сатурном, их длина и ширина может превышать диаметр Земли!

"Ведущая теория [их происхождения] заключается в том, что спицы связаны с мощным магнитным полем Сатурна, с каким-то солнечным взаимодействием с магнитным полем, дающим спицы", - говорит Саймон. Когда на Сатурне приближается период равноденствия, планета и ее кольца меньше наклонены от Солнца. В такой конфигурации солнечный ветер может сильнее влиять на огромное магнитное поле Сатурна, усиливая образование спиц.

Планетологи считают, что электростатические силы, порожденные этим взаимодействием, поднимают пыль или лед над кольцом, образуя спицы, хотя спустя несколько десятилетий ни одна теория не может в совершенстве предсказать появление спиц. Дальнейшие наблюдения "Хаббла" могут в конце концов помочь разгадать эту тайну.

• космический телескоп Хаббла
• Сатурн