Разгадка тайны скрывающегося на Марсе инея

Новое исследование с использованием данных орбитального аппарата "Марс Одиссей" может объяснить, почему марсианский иней может быть невидимым невооруженным глазом и почему на некоторых склонах появляются пылевые лавины.

Об этом рассказывают в Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, передают OstanniPodii.com.

В прошлом году ученые были озадачены при изучении изображений марсианской поверхности, сделанных на рассвете орбитальным аппаратом "Марс Одиссей". Когда они смотрели на поверхность с помощью видимого света – такого, который воспринимает человеческий глаз, – они могли видеть призрачный, сине-белый утренний иней, освещенный на восходе солнца. Но с помощью термочувствительной камеры орбитального аппарата иней проявился шире, в том числе в тех областях, где он не был виден.

Новости по подобной теме:

		Вода на ледяном Марсе могла течь из-за коллапса углекислого газа
		Ученые указали на место на Марсе, где потенциально может существовать жизнь
		На Марсе найден камень со странным узором

Ученые знали, что перед ними образующийся за ночь иней и состоящий в основном из углекислого газа – по сути, сухого льда, который часто появляется как иней на Красной планете, а не как водяной лед. Но почему кое-где этот сухой лед был виден, а в других местах нет?

В статье, опубликованной в прошлом месяце в "Journal of Geophysical Research: Planets", эти ученые предложили удивительный ответ, который также может объяснить, как пылевые лавины, изменяющие облик планеты, возникают после восхода солнца.

Эти темные полосы, также известные как "склоновые полосы", образовались в результате пылевых лавин на Марсе. Камера HiRISE на борту орбитального аппарата "Марсианский разведывательный спутник" сняла их 26 декабря 2017 года. Credit: NASA/JPL-Caltech/UArizona

От инея к паре

Запущенная в 2001 году, "Одиссей" является самой продолжительной миссией НАСА на Марс. На ее борту есть "Система тепловой эмиссионной визуализации" (THEMIS) – инфракрасная, или термочувствительная камера, обеспечивающая уникальный вид на марсианскую поверхность. Текущая орбита Одиссея позволяет сделать уникальный взгляд на планету в 7 утра по местному марсианскому времени.

«Утренняя орбита Одиссея позволяет получить удивительные снимки», — сказал возглавлявший работу Сильвен Пико из JPL. «Мы можем видеть длинные тени при восходе солнца, когда они тянутся по поверхности».

Поскольку на Марсе так мало атмосферы (всего 1% плотности Земли), Солнце быстро нагревает иней, скапливающийся в течение ночи. Вместо того чтобы таять, сухой лед испаряется в атмосферу в течение нескольких минут.

Лукас Ланге, стажер JPL, работающий с Пико, впервые заметил холодную температурную сигнатуру инея во многих местах, где его нельзя было видеть на поверхности. Эти температуры появлялись лишь на десятки микрон под землей – меньше ширины человеческого волоса "под" поверхностью.

«Наша первая мысль было о том, что там может быть похоронен лед», – сказал Ланге. «Вблизи полюсов Марса много сухого льда, но мы смотрели поближе к экватору планеты, где, как правило, слишком тепло для образования инея из сухого льда».

В своей работе авторы предполагают, что они видели "грязный иней" — иней сухого льда, смешанный с мелкими частицами пыли, которые закрывали его в изображениях в видимом свете, но не в инфракрасном.

Таяние инея и лавины

Это явление натолкнуло ученых на подозрение на то, что грязный иней также может объяснить некоторые темные полосы, которые могут протянуться на 1000 метров или более вниз по марсианским склонам. Они знали, что полосы возникли, по сути, от пылевых лавин, медленно изменяющих форму горных склонов по всей планете. Ученые считают, что эти пылевые лавины, вероятно, похожи на пылевую реку по грунту, которая оставляет после себя рыхлый материал. По мере того, как пыль в течение нескольких часов движется вниз по склону, она обнажает полосы более темного материала под собой.

Эти темные полосы, также известные как "склоновые полосы", образовались в результате пылевых лавин в районе Марса под названием Ахерон Фосса. Камера HiRISE на борту орбитального аппарата "Марсианский разведывательный спутник" сняла их 3 декабря 2006 года. Credit: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Эти темные полосы – не то, что лучше задокументированная разновидность, которая называется повторяющимися склоновыми полосами, которые повторяются в тех же местах, сезон за сезоном, в течение недель (вместо часов) за раз. Когда-то считалось, что это результат соленой воды, которая медленно просачивается со склонов гор, теперь следует считать, что повторяющиеся склонные полосы возникают в результате потоков сухого песка или пыли.

Составляя кару склоновых полос для своего недавнего исследования, авторы обнаружили, что они, как правило, появляются в местах, где бывают утренние морозы. Исследователи предполагают, что полосы возникли в результате того, что иней при испарении создал достаточно давления, чтобы разрыхлить зерна пыли и вызвать сход лавины.

Эти гипотезы являются еще одним доказательством того, сколь удивительной может быть Красная планета.

«Каждый раз, когда мы отправляем миссию на Марс, мы открываем новые экзотические процессы», — сказал Крис Эдвардс, соавтор работы из Университета Северной Аризоны во Флагстаффе. «У нас нет ничего похожего на склоновые полосы на Земле. Чтобы понять Марс, нужно выходить за рамки своего опыта на Земле».

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Марс