Звезды-гиганты проходят программу резкого похудения

Астрономы впервые обнаружили тип исхудалых звезд-красных гигантов. Эти звезды резко уменьшились, возможно, из-за наличия жадного соседа.

Это открытие, опубликованное в Nature Astronomy, является важным шагом к пониманию жизни звезд в Млечном Пути – наших ближайших звездных соседей, рассказывают в Сиднейском университете, передают OstanniPodii.com.

В нашей галактике есть миллионы звезд-красных гигантов. Эти прохладные и светящиеся объекты – то, чем станет наше Солнце через четыре миллиарда лет. Некоторое время астрономы предполагали существование исхудалых красных гигантов. После обнаружения небольшого количества, ученые теперь могут подтвердить их существование.

«Это все равно, что найти Уолли», - сказал ведущий автор исследования, кандидат наук Ягуан Ли из Сиднейского университета. «Нам очень повезло найти около 40 исхудалых красных гигантов, спрятанных в море обычных. Исхудалые красные гиганты или меньшие по размеру или менее массивные, чем обычные красные гиганты».

Как и почему они исхудали? Большинство звезд на небе находятся в двойных системах — две звезды, гравитационно связанные друг с другом. Когда звезды в тесных двойных системах расширяются — что происходит, когда звезды стареют — часть материала может достичь гравитационной сферы их компаньона и быть высосанной. «В случае крошечных красных гигантов, мы считаем, что компаньон может присутствовать», – сказал господин Ли.

Внутригалактическая охота за сокровищами

Команда проанализировала архивные данные от космического телескопа NASA "Кеплер". С 2009 по 2013 год телескоп постоянно фиксировал изменения яркости десятков тысяч красных гигантов. Используя этот невероятно точный и большой набор данных, ученые провели тщательную перепись звездной популяции, заложив основу для выявления любых отклонений.

Были обнаружены два типа необычных звезд: красные гиганты очень малой массы и неяркие (тусклые) красные гиганты.

Маломассивные звезды весят от 0,5 до 0,7 массы Солнца — примерно вдвое меньше веса Солнца. Если бы маломассивные звезды внезапно не потеряли массу, их масса означала бы, что они старше возраста Вселенной — это невозможно.

«Поэтому, когда мы впервые получили массы этих звезд, мы подумали, что что-то не так с измерениями», – сказал Ли. «Но оказалось, что все так».

Новости по подобной теме:

		Впервые получен вид вблизи звезды за пределами нашей галактики
		Астрономы обнаружили "спокойные и темные" нейтронные звезды, которые вращаются вокруг похожих на Солнце звезд
		Астрономы узнали как могут образовываться голубые сверхгиганты - одни из самых ярких и горячих звезд

С другой стороны, неяркие звезды имеют обычные массы — от 0,8 до 2,0 массы Солнца. «Однако они гораздо менее "гигантские", чем мы ожидали», - сказал соавтор исследования, доктор Саймон Мерфи из Университета Южного Квинсленда. «Они немного похудели, и поскольку они меньше, они также более тусклые, следовательно, неяркие по сравнению с обычными красными гигантами».

Были найдены только семь таких неярких звезд, и авторы подозревают, что в выборке скрыто еще больше. «Проблема в том, что большинство из них очень хорошо скрываются от глаз. Это была настоящая охота за сокровищами, чтобы найти их», - сказал доктор Мерфи.

Такие необычные значения не могут быть объяснены простыми ожиданиями от звездной эволюции. Это привело исследователей к выводу, что должен работать другой механизм, заставляющий эти звезды резко терять вес: воровство массы соседними звездами.

Перепись звездного населения

Для определения свойств красных гигантов исследователи возлагались на астеросейсмологию – изучение звездных колебаний.

Традиционные методы исследования звезд ограничиваются свойствами их поверхности, например температурой и светимостью поверхности. Напротив, астеросейсмология, использующая звуковые волны, проникает под поверхность. «Волны проникают внутрь звезды, предоставляя нам богатую информацию в другом измерении», – сказал Ли.

Посредством этого метода исследователи смогли точно определить этапы эволюции звезд, их массы и размеры. И когда они посмотрели на распределение этих свойств, то сразу заметили нечто необычное: некоторые звезды имеют крохотные массы или размеры.

«Очень необычно для аспиранта сделать столь важное открытие», – сказал профессор Тим Беддинг, научный руководитель г-на Ли. «Тщательно перебирая данные от космического телескопа Кеплера, Ягуанг заметил то, что все остальные пропустили».

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• бинарная система
• эволюция звезды