Новое свидетельство геологически недавнего вулканизма Венеры

Новые методы анализа данных позволяют найти доказательства недавнего вулканизма в старых данных космического аппарата Магеллан. Непонятно, происходит ли эта активность сегодня, происходила ли на протяжении десятков миллионов лет, но с геологической точки зрения, в обоих случаях она происходила недавно.

Это добавляет все больше доказательств тому, что вулканы на Венере не угасли так давно, как многие считали, рассказывают в Институте планетарных наук (PSI), исследователи которого, Меган Рассел и Кэтрин Джонсон, провели данную работу.

За 31 год с тех пор, как космический аппарат NASA Магеллан вышел на орбиту вокруг Венеры, исследователи использовали радиолокационные снимки, топографию и гравитационное картирование миссии, чтобы понять историю поверхности этого покрытого облаками мира. Ранние результаты дали понять, что на Венере гораздо меньше ударных кратеров на ее поверхности, чем у ее двоюродных братьев Марса и Меркурия, а кратеры, которые она имеет, беспорядочно разбросаны по всей планете. Кратеры образуются с течением времени, и малое количество кратеров на Венере означает, что ее поверхность была каким-то образом очищенная примерно от 300 миллионов до 1 миллиарда лет назад. Непонятно, было ли это катастрофическое событие, в результате которого была обновлена вся поверхность планеты, или случайно распределенные события, которые с течением времени систематически появлялись на Венере, или какая-то комбинация обоих вариантов. Чтобы понять, что произошло, необходимо понять, когда вулканы были активными.

"Вопрос о том, был ли у Венеры геологически недавний или текущий вулканизм, стало длительной загадкой миссии Магеллан: у нас до сих пор нет ответа на этот вопрос, но все больше и больше доказательств свидетельствуют о недавно и потенциально теперешнюю активную планету", - сказала старший ученый PSI Кэтрин Джонсон.

По мере совершенствования компьютеров становится возможным все больше и больше обрабатывать ограниченный набор данных Магеллана. Рассел и Джонсон использовали набор данных стереотопографии высокого разрешения, созданный другими исследователями, чтобы посмотреть на вулкан на краю короны Арамаити, которая имеет 350 км поперек.

Короны — это объекты примерно круглой формы, окруженные кольцом трещин, которые выглядят почти как корона, и считаются большими разломами. На некоторых коронах, как Арамаити, вулканы и/или потоки лавы наблюдаются вблизи или на этих разломах. Вулкан, исследованный учеными PSI, является теми 20% поверхности Венеры, которым посчастливилось быть изображенными в стереофоническом режиме с помощью Радара с синтетической апертурой (SAR), который обнаружил высоты по всей трехмерной структуре, предоставляя лучший обзор, чем простое изображение.

"Вместо того, чтобы смотреть на поверхность вулкана или потоки, мы смотрим, как вулкан деформирует грунт вокруг него. В ответ на вес вулкана земля вокруг него изгибается, как при изгибании пластиковой линейки", - сказала Меган Рассел, научный сотрудник PSI и ведущий автор работы "Доказательства наличия локально разреженной литосферы, связанной с недавним вулканизмом на короне Арамаити, Венера", опубликованной в Journal of Geophysical Research Planets. "Такой же вид деформации наблюдается при изгибе морского дна вокруг гавайских островов. С этой деформации мы можем сделать вывод о таких свойствах, как тепловой поток, локальный для вулкана".

Новости по подобной теме:

		Никаких признаков жизни на Венере не обнаружено (пока что)
		Могут ли формы жизни, нейтрализующие кислоту, создать жизнепригодные карманы в облаках Венеры?
		Высокоскоростные столкновения могли сформировать историю Венеры

Чтобы не ограничиваться простым обозначением того, вулкан младше или старше, необходимо использовать сложные компьютерные модели для моделирования деформации поверхности. Именно по этой смоделированной деформации можно сделать вывод о таких свойствах, как тепловой поток.

Со временем такие структуры могут эволюционировать, и степень наблюдаемой деформации указывает на то, насколько старым или молодым может быть объект и сколько тепла может протекать под поверхностью.

Рассел продолжает объяснять: "Моделирование позволяют предположить, что форма и рельеф этой короны указывают на то, что она также геологически молодая, и с ней будет связан так же геологически молодой вулканизм".

Эта конкретная структура кажется уникальной в ограниченном наборе данных Магеллана. Лишь семь других корон в 20% Венеры, которые изучал Магеллан с SAR, имеют крутые вулканы на их или рядом с их раздробленным кольцом, подобный тому, который исследовали Рассел и Джонсон. Кроме того, данные стереотопографии по этому объекту были особенно высокого качества. Поскольку к Венере запланировано три будущих миссии, команда с нетерпением ждет более детального изучения этого вопроса в будущем. "К счастью для тех из нас, кому посчастливилось начать свою карьеру, работая над миссией Магеллан, сейчас есть три новые миссии, которые намечены к полету к Венере в течение следующего десятилетия или около того".

Для Джонсон, Венера уже сыграла многолетнюю роль; она работала над своей докторской диссертацией в 1984-1989 годах в качестве приглашенного исследователя миссии Магеллан. Для Рассел эта работа стала замечательным началом ее карьеры. Это исследование было проведено, когда Рассел была аспиранткой кафедры наук о Земле, океане и атмосфере Университета Британской Колумбии.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Венера
• вулканизм