Вокруг звезды Вега возможно вращается гигантская, обжигающая планета

Астрономы обнаружили новые намеки на гигантскую, паляще-горячую планету, которая вращается вокруг Веги — одной из самых ярких звезд на ночном небе.

Об этом рассказывают в Колорадском университете в Боулдере.

Исследование, опубликованное в этом месяце в журнале "The Astronomical Journal", возглавлялось студентом  указанного вуза Спенсером Хертом, бакалавром факультета астрофизических и планетных наук.

Он сосредоточился на знаковой и относительно молодой звезде Вега, которая является частью созвездия Лиры и имеет массу, вдвое большую нашего Солнца. Это небесное тело находится всего на расстоянии 25 световых лет или примерно 241 триллион километров от Земли — достаточно близко, с астрономической точки зрения.

Ученые также могут увидеть Вегу с помощью телескопов, даже засветло, что делает ее главным кандидатом на исследования, сказал соавтор исследования Сэмюэль Квин.

Новости по подобной теме:

		"Хаббл" и "Новые горизонты" одновременно нацелились на Уран для дальнейшего изучения экзопланет
		Ученые открыли планету, вращающуюся вокруг ближайшей к нашему Солнцу одиночной звезды
		"Уэбб" обнаружил на "пушистой" экзопланете неожиданную асимметрию ее атмосферы

«Она достаточно яркая, чтобы вы могли наблюдать ее в сумерках, когда другие звезды вымываются солнечным светом», - сказал Квин, астроном Гарвардского и Смитсоновского центра астрофизики (CfA).

Несмотря на знаменитость звезды, исследователи еще не нашли планеты на орбите вокруг Веги. Это может скоро измениться: опираясь на десятилетие наблюдений с Земли, Херт, Квин и их коллеги обнаружили интересный сигнал, который мог бы быть первым известным миром звезды.

Если выводы команды подтвердятся, чужбинная планета вращалась бы столь близко к Веге, что годы ее продолжались бы менее двух с половиной земных дней. (Меркурию, для сравнения, нужно 88 дней, чтобы обойти Солнце). Этот кандидат на планету также мог бы занять второе место среди самых горячих, известных науке — с температурами поверхности в среднем 2976 градусов по Цельсию.

Херт сказал, что исследование группы также помогает сузить круг, где другие экзотические миры могут скрываться в окрестностях Веги.

«Это массивная система, намного больше, чем наша собственная Солнечная система », - говорит Херт. «В этой системе могут быть другие планеты. Вопрос только в том, сможем ли мы их обнаружить».

Планета под названием KELT-9b в представлении художника, которая в настоящее время является самой горячей из известных экзопланет и может быть похожей на мир-кандидат на орбите Веги. NASA/JPL-Caltech

Юношеская энергия

На сегодняшний день учеными обнаружено более 4000 экзопланет, или планет за пределами нашей Солнечной системы. Однако, немногие из их звезд являются такими же яркими или близкими к Земле, как Вега. Это означает, что, если вокруг звезды есть планеты, ученые могли бы получить действительно детальное представление о них.

«Было бы очень интересно найти планету вокруг Веги, поскольку она предлагает возможности для будущей характеристики таким образом, как этого не делали планеты вокруг тусклым звезд», - сказал Квин.

Есть только одна загвоздка: Вега - это то, что ученые называют звездой А-типа - это название для объектов, которые, как правило, больше, моложе и гораздо быстрее вращаются, чем наше Солнце. В частности, Вега вращается вокруг своей оси раз в 16 часов — гораздо быстрее, чем Солнце, с периодом вращения, который составляет 27 земных дней. Такой молниеносный темп, отмечает Квин, может усложнить для ученых сбор точных данных о движении звезды и, как следствие, о каких-либо планетах на орбите вокруг нее.

Чтобы заняться этой игрой в небесные прятки, он и его коллеги пересмотрели около 10 лет данных о Веге, собранные обсерваторией Фреда Лоуренса Уиппла в Аризоне. В частности, команда искала красноречивый сигнал чужбинной планеты — небольшое покачивание в скорости звезды.

«Если существует планета вокруг звезды, она может дергать звезду, заставляя ее колебаться туда-сюда», - сказал Квин.

Горячая и рыхлая

Поиски, возможно, принесли свои плоды, сказал Херт, который начал исследования как летний научный сотрудник, работая на Квина в CfA. Команда обнаружила сигнал, указывающий на то, что Вега может быть хозяином того, что астрономы называют "горячим Нептуном" или, возможно, "горячим Юпитером".

«Она была бы по крайней мере размером с Нептун, потенциально столь же велика, как Юпитер, и была бы ближе к Веге, чем Меркурий к Солнцу», - сказал Херт.

Близко к Веге, добавил он, мир-кандидат может раздуться, как воздушный шар, а также железо в его атмосфере расплавилось бы в газ.

У исследователей еще много работы, прежде чем они смогут окончательно сказать, что они открыли эту обжигающую планету. Херт отметил, что самым простым способом ее поиска может быть сканирование звездной системы непосредственно для поиска света, который излучает горячая, яркая планета.

Сейчас студент из радостью наблюдает, как его напряженная работа отражается в созвездиях: «Каждый раз, когда я выхожу на улицу, смотрю на ночное небо и вижу Вегу, я говорю: "Эй, я знаю эту звезду"».

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Экзопланеты