Комета приближается к Солнцу, чтобы предоставить планетарные подсказки

Комета, которая провела первые 4,5 миллиарда лет своего существования в самых отдаленных уголках солнечной системы, скоро обжарится Солнцем.

Комета ISON приблизится к Солнцу и, возможно, сгорит от высокой температуры нашего дневного светила или разрушиться от его гравитационных сил, что даст беспрецедентную возможность ученым взглянуть на ингредиенты, которые когда-то объединились, чтобы образовывать планеты.

Если комета и выживет после знакомства с Солнцем, хотя многие эксперты, как доктор Кэри М. Лиссе из Университета Джона Хопкинса, считают что этого не будет, - она сможет обеспечить яркое и впечатляющее дополнение к ночному небу в декабре, на обратном пути от Солнца. Сейчас ее не очень хорошо видно потому, что она находится слишком близко к Солнцу.

В последние годы ученые обнаружили много комет, задевающих Солнце, но эта - особенная. Названа в честь Международного Научного Оптической Сети в России, ее обнаружили в сентябре 2012 года. Она, возможно, возникла в Облаке Оорта - гипотетической области Солнечной системы, являющейся источником комет с длинным периодом обращения.

ISON, вероятно была смещена несколько миллионов лет назад гравитационным толчком звезды, проходившей мимо. Это направило комету в сторону центра Солнечной системы впервые и, скорее всего, в последний раз.

Флот космических аппаратов НАСА, в том числе телескоп Хаббла и Орбитальный разведывательный аппарат Марса сделали снимки, как комета вошла внутрь Солнечной системы. «Именно эта комета имеет крайне большой интерес для нас», - сказал Джеймс Л. Гриин, директор планетологии НАСА.

Поскольку ISON была замечена, пока была еще довольно далеко, у астрономов было много времени, чтобы спланировать наблюдения за ней. С помощью космического телескопа НАСА Spitzer, который фотографирует в инфракрасном диапазоне, было обнаружено большое скопление углекислого газа вокруг ядра кометы. «Это выглядит так, что двуокись углерода, а не оксид углерода, может быть очень фундаментальной молекулой в ранней Солнечной системе», - сказал доктор Лиссе.

Также ученые при разрушении кометы хотят увидеть, как она разлагается на меньшие части, чтобы затем представить этот процесс в обратном направлении - как формируются кометы, и из них, возможно, планеты.

OstanniPodii.com по материалам The New York Times