Кількість зареєстрованих NASA планет поза Сонячною системою досягла 6 тисяч

Офіційна кількість екзопланет, які відстежує NASA, досягла 6000. Ця віха підкреслює прискорення темпів відкриттів, які відбуваються трохи більше ніж через три десятиліття після виявлення перших екзопланет.

Про це повідомляють в американському Національному управлінні з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA), передають OstanniPodii.com.

Підтверджені планети додаються до списку на постійній основі вченими з усього світу, тому жодна планета не вважається 6000-ю. Цю цифру відстежує Інститут наук про екзопланети NASA (NExScI), що базується в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені.

На додачу існує ще понад 8000 планет-кандидатів, які чекають на підтвердження.

Ця віха настала через 30 років після відкриття першої екзопланети навколо зорі, схожої на наше Сонце, у 1995 році. (До цього було виявлено кілька планет навколо зірок, які вичерпали все своє паливо та колапсували.) Хоча дослідники вважають, що в нашій галактиці Чумацький Шлях є мільярди планет, їх пошук залишається занадто складним.

Окрім відкриття багатьох окремих планет з цікавими характеристиками, у міру зростання загальної кількості відомих екзопланет, вчені можуть порівняти загальну популяцію планет з планетами нашої Сонячної системи.

Наприклад, хоча в Сонячній системі однакова кількість кам′янистих і гігантських планет, як видається, кам′янисті планети є більш поширеними у Всесвіті. Дослідники також виявили ряд планет, які повністю відрізняються від планет нашої Сонячної системи. Зокрема, є:

• планети типу гарячий Юпітер, які обертаються ближче до своєї материнської зорі, ніж Меркурій обертається навколо Сонця;
• планети, які обертаються навколо двох зірок, жодної зорі та мертвих зірок;
• планети, вкриті лавою;
• деякі із щільністю пінопласту;
• а інші з хмарами, складеними з дорогоцінних каменів.

«Кожен з різних типів планет, які ми відкриваємо, дає нам інформацію про умови, за яких можуть утворюватися планети, і, зрештою, про те, наскільки поширеними можуть бути планети, подібні до Землі, і де ми повинні їх шукати», — сказала Дон Геліно, керівниця програми NASA з дослідження екзопланет (ExEP), що базується в Лабораторії реактивного руху агентства в Південній Каліфорнії. «Якщо ми хочемо дізнатися, чи ми самотні у Всесвіті, всі ці знання є надзвичайно важливими».

Пошук інших світів

Менш як 100 екзопланет було безпосередньо сфотографовано, оскільки більшість планет настільки тьмяні, що губляться у світлі своєї материнської зорі. Інші чотири методи виявлення планет є непрямими. Наприклад, за допомогою методу транзиту астрономи шукають зорю, яка на короткий час тьмяніє, коли орбітальна планета проходить перед нею.

Щоб врахувати можливість того, що за певний сигнал відповідає щось інше, ніж екзопланета, більшість кандидатів у екзопланети повинні бути підтверджені подальшими спостереженнями, часто за допомогою додаткового телескопа, а це вимагає часу. Ось чому в архіві екзопланет NASA (який веде NExScI) є довгий список кандидатів, що чекають на підтвердження.

«Нам дійсно потрібно, щоб уся спільнота працювала разом, якщо ми хочемо максимізувати наші інвестиції в ці місії, які виявляють кандидатів на екзопланети», — сказала Аврора Кесселі, заступниця керівника наукової групи архіву екзопланет NASA. «Значна частина того, що ми робимо в NExScI, — це створення інструментів, які допомагають спільноті виявляти кандидати на планети та перетворювати їх на підтверджені планети».

Темпи відкриття екзопланет прискорилися в останні роки (лише три роки тому база даних налічувала 5000 підтверджених екзопланет), і ця тенденція, ймовірно, збережеться. Науковці очікують отримати тисячі додаткових кандидатів в екзопланети від місії Gaia Європейського космічного агентства, яка знаходить планети за допомогою техніки, що називається астрометрією, та від майбутнього космічного телескопа NASA Ненсі Грейс Роман, який відкриє тисячі нових екзопланет, головним чином за допомогою техніки, що називається гравітаційним мікролінзуванням.

Майбутні екзопланети

У NASA збираються зосередити вивчення екзопланет на пошуку кам′янистих планет, схожих на Землю, та дослідження їх атмосфер на наявність біосигнатур — будь-яких характеристик, елементів, молекул, речовин або особливостей, які можуть бути використані як докази минулого або сучасного життя.

Але для вивчення атмосфер планет, розмір і температура яких подібні до Землі, потрібні нові технології. Зокрема, вченим потрібні кращі інструменти для блокування відблисків зорі, навколо якої обертається планета. А у випадку планети, подібної до Землі, відблиски будуть значними: Сонце приблизно у 10 мільярдів разів яскравіше за Землю, що буде більш ніж достатньо, щоб заглушити світло нашої рідної планети, якщо дивитися на неї з далекої відстані.

NASA має дві основні ініціативи, щоб спробувати подолати цю перешкоду. Телескоп Ненсі Грейс Роман буде оснащений технологічним демонстраційним інструментом під назвою Коронограф Роман, який буде тестувати нові технології для блокування світла зірок і робити тьмяні планети видимими. При максимальній продуктивності коронограф повинен бути здатний отримувати безпосереднє зображення планети розміром і температурою Юпітера, що обертається навколо зорі, подібної до нашого Сонця, і на подібній відстані від цієї зорі. Завдяки мікролінзовому дослідженню та коронографічним спостереженням Роман розкриє нові деталі про різноманітність планетарних систем, показуючи, наскільки поширені системи, подібні до нашої, у галактиці.

Для створення коронографа, здатного виявляти планети, подібні до Землі, необхідні додаткові досягнення в технології коронографії. NASA працює над концепцією такої місії, яка наразі має назву «Обсерваторія придатних для життя світів».