"Уэбб" показал удивительный и динамичный ледяной Уран, полный интересных атмосферных явлений

Космический телескоп "Джеймс Уэбб" недавно нацелился на необычный и загадочный Уран — ледяной гигант, вращающийся на боку. Уэбб запечатлел этот динамичный мир с кольцами, спутниками, штормами и другими атмосферными явлениями, включая сезонную полярную шапку.

Об этом рассказывают в НАСА, передают OstanniPodii.com.

Благодаря своей изысканной чувствительности "Уэбб" зафиксировал тусклые внутренние и внешние кольца Урана, включая неуловимое кольцо Зета -- чрезвычайно тусклое и рассеянное кольцо, которое находится ближе всего к планете. Он также сфотографировал многие из 27 известных спутников планеты, увидев даже некоторые маленькие спутники внутри колец.

В видимом диапазоне волн, как это видел "Вояджер-2" в 1980-х годах, Уран выглядел как спокойный, сплошной голубой шар. В инфракрасном диапазоне "Уэбб" открывает удивительный и динамичный ледяной мир, полный интересных атмосферных явлений.

Одним из самых ярких из них является сезонная северополярная облачная шапка планеты. По сравнению со снимком Уэбба, сделанным в начале 2023 года, на этих новых изображениях легче разглядеть некоторые детали шапки. К ним относятся яркая, белая, внутренняя шапка и темная полоса в нижней части полярной шапки, тянущаяся к более низким широтам.

Несколько ярких штормов также можно увидеть вблизи и под южной границей полярной шапки. Количество этих штормов, а также то, как часто и где они появляются в атмосфере Урана, может быть связано с сочетанием сезонных и метеорологических эффектов.

Полярная шапка становится более заметной, когда полюс планеты начинает устремляться к Солнцу, поскольку приближается к солнцестоянию и получает больше солнечного света. Следующего солнцестояния Уран достигнет в 2028 году, и астрономы с нетерпением ждут любые возможные изменения в структуре этих особенностей. "Уэбб" должен помочь распутать сезонные и метеорологические эффекты, которые влияют на штормы на Уране, что имеет решающее значение для понимания астрономами сложной атмосферы планеты.

На этом широкоугольном изображении Урана, сделанном камерой NIRCam, показана планета среди россыпи далеких фоновых галактик.

Поскольку Уран вращается на боку под наклоном около 98 градусов, он имеет самые экстремальные сезоны в Солнечной системе. Почти четверть каждого уранового года Солнце светит над одним полюсом, погружая другую половину планеты в темную 21-летнюю зиму.

Благодаря непревзойденному инфракрасному разрешению и чувствительности "Уэбба" астрономы теперь видят Уран и его уникальные особенности с принципиально новой четкостью. Эти детали, особенно близкое кольцо Зета, будут неоценимыми для планирования любых будущих миссий к Урану.

Уран также может служить образцом для изучения почти 2 000 экзопланет похожего размера, которые были открыты за последние несколько десятилетий. Эта "экзопланета в нашем дворе" может помочь астрономам понять, как работают планеты такого размера, какова их метеорология и как они образовались. Это, в свою очередь, может помочь нам понять нашу собственную Солнечную систему в целом, поместив её в более широкий контекст.

На этом изображении Урана отмечены некоторые из 27 известных спутников планеты.

Изображения: NASA, ESA, CSA, STScI