В “зоні термінатора” на далеких планетах могло б утримуватися життя, вважають астрономи

У новому дослідженні стверджується, що на припливно заблокованих планетах, в їхній межі між постійними денними й нічними областями потенційно може підтримуватися позаземне життя.

Про це розповідають у Каліфорнійському університеті в Ірвайні, передають OstanniPodii.com.

Планети, у яких є постійний денний бік і постійний нічний бік, трапляються особливо часто, каже Ана Лобо, постдокторантка кафедри фізики та астрономії Каліфорнійського університету, яка очолювала роботу, недавно опубліковану в The Astrophysical Journal. Такі планети існують навколо зірок, яких близько 70 відсотків з видимих на нічному небі - так званих М-карликів, які є відносно тьмянішими за наше Сонце.

Термінатор - це розділова лінія між денною та нічною сторонами планети. Біля термінаторів може існувати "правильна" температурна зона між надто спекотною та надто холодною.

"Вам потрібна планета, яка знаходиться в зоні оптимальної температури для наявності рідкої води", - сказала Лобо, оскільки рідка вода, наскільки відомо вченим, є необхідним інгредієнтом для життя.

На темних сторонах планет-термінаторів вічна ніч призвела б до різкого падіння температури, внаслідок чого будь-яка вода могла б замерзнути в лід. Сторона планети, завжди звернена до своєї зірки, може бути занадто гарячою, щоб вода задовго перебувала у відкритому стані.

"Це така планета, де денний бік може бути дуже спекотним, далеко за межами придатності для життя, а нічний бік буде крижаним, потенційно вкритим льодом. На нічній стороні можуть бути великі льодовики", - каже Лобо.

Лобо разом з Аомавою Шилдс, доценткою кафедри фізики та астрономії Каліфорнійського університету, змоделювали клімат планет-термінаторів за допомогою програми, яку зазвичай використовують для моделювання клімату нашої планети, але з деякими поправками, зокрема з уповільненням обертання планет.

Вважається, що це вперше, коли астрономи змогли показати, що такі планети можуть підтримувати придатний для життя клімат, обмежений цим регіоном термінатора. Історично склалося так, що в пошуках кандидатів на життєпридатність дослідники в основному вивчали екзопланети, вкриті океаном. Але тепер, коли Лобо та її команда показали, що планети-термінатори також придатні бути притулками для життя, це збільшує кількість варіантів для вибору астрономами, що шукають життя.

"Ми намагаємося привернути увагу до планет з обмеженою кількістю води, на яких, попри відсутність широкопросторих океанів, можуть бути озера або інші невеликі водойми з рідкою водою, і ці кліматичні умови можуть бути дуже перспективними", - сказала Лобо.

Вона додала, що ключовим моментом у цьому дослідженні було точне визначення того, яка саме планета із зоною термінатора може зберігати воду рідкою. На думку команди, якщо планета здебільшого вкрита водою, то вода, звернена до зірки, найімовірніше випарується та покриє всю планету товстим шаром пари.

Але якщо є суша, такого ефекту не повинно виникати.

"Ана показала, що якщо на планеті багато суші, то сценарій, який ми називаємо "термінаторною життєпридатністю", може існувати набагато імовірніше", - каже Шилдс. "Ці нові й екзотичні стани життєпридатності, які відкриває наша команда, більше не є предметом наукової фантастики - Ана виконала роботу, щоб показати, що такі стани можуть бути кліматично стабільними".

Визнання зон термінаторів потенційними притулками життя також означає, що астрономам доведеться скоригувати методи вивчення клімату екзопланет у пошуках ознак життя, оскільки біосигнатури, які створює життя, можуть бути наявні тільки в певних частинах атмосфери планети.

Ця робота також допоможе інформувати майбутні зусилля груп, які використовують такі телескопи, як космічний телескоп Джеймса Вебба, або Великий ультрафіолето-оптико-інфрачервоний телескоп, що наразі розробляється в НАСА, у пошуках планет, на яких може існувати позаземне життя.

"Досліджуючи ці екзотичні кліматичні стани, ми збільшуємо наші шанси знайти та правильно ідентифікувати придатну для життя планету в найближчому майбутньому", - відмітила Лобо.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.