Астрономи детальніше роздивилися незвичайний астероїд

За допомогою планетарного радара НАСА ретельніше досліджено один з найбільш витягнутих астероїдів серед коли-небудь зафіксованих.

03 лютого астероїд, довжина якого більш ніж утричі перевищує його ширину, благополучно пролетів повз Землю на відстані близько 1,8 мільйона кілометрів, або трохи менше п′ятикратної відстані між Місяцем і Землею. Попри відсутність ризику зіткнення астероїда під назвою 2011 AG5 з нашою планетою, вчені з Лабораторії реактивного руху (JPL) НАСА уважно стежили за об′єктом, проводячи безцінні спостереження, які допомогли визначити його розмір, обертання, деталі поверхні та, що особливо важливо, форму.

Це наближення дало першу можливість детально роздивитися астероїд з моменту його відкриття у 2011 році. Об′єкт виявився завдовжки близько 500 метрів і завширшки близько 150 метрів.

Розміри цього надзвичайно витягнутого астероїда показала потужна 70-метрова антенна тарілка Голдстоунського радара Сонячної системи (GSSR) Мережі далекого космічного зв′язку НАСА поблизу Барстоу в штаті Каліфорнія.

"Із 1040 навколоземних об′єктів, що спостерігаються планетарними радарами на сьогодні, цей - один з найбільш витягнутих, які ми бачили", - сказав Ланс Беннер, головний науковий співробітник JPL, який допомагав керувати спостереженнями.

Спостереження за допомогою GSSR проводилися з 29 січня до 4 лютого та зафіксували ще кілька деталей: Поряд з великою, широкою увігнутістю в одній з двох півкуль астероїда, 2011 AG5 має тонкі темні та світлі області, які можуть вказувати на дрібні поверхневі особливості розміром у кілька десятків метрів. Якби на астероїд дивилося людське око, він здавався б темним, як деревне вугілля. Спостереження також підтвердили, що 2011 AG5 має повільну швидкість обертання: для повного обороту йому потрібно дев′ять годин.

Спостереження GSSR не тільки сприяють кращому розумінню того, який вигляд має цей об′єкт зблизька, а й дають можливість виміряти орбіту астероїда навколо Сонця. Радар забезпечує точні вимірювання відстані, які можуть допомогти вченим із Центру НАСА з вивчення об′єктів поблизу Землі (CNEOS) уточнити орбітальний шлях астероїда. Астероїд 2011 AG5 обертається навколо Сонця один раз на 621 день і не матиме дуже близької зустрічі із Землею до 2040 року, коли він безпечно пройде повз нашу планету на відстані близько 1,1 мільйона кілометрів, що майже втричі більше за відстань між Землею і Місяцем.

"Цікаво, що незабаром після свого відкриття, 2011 AG5 став астероїдом-взірцем, коли наш аналіз показав, що він має малий шанс зіткнення у майбутньому", - сказав Пол Чодас, директор CNEOS у JPL. "Продовження спостережень за цим об′єктом виключило ймовірність зіткнення, а нові вимірювання дальності командою планетарного радара дадуть змогу уточнити, де саме він перебуватиме у далекому майбутньому".

Центр CNEOS розраховує орбіти всіх відомих навколоземних астероїдів для оцінки потенційної небезпеки зіткнення.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.