На Марсі виявлено “скарбницю” органічних речовин

Ровер Персеверанс виявив найчисельніші на сьогодні ознаки органічних речовин в місці, в якому потенційно могло існувати життя.

Про це розповіли в НАСА.

Гостроцікаві органічні сполуки були виявлені в "хребті Вайлдкет" - скелі, шириною близько 1 метра, яка ймовірно утворилася мільярди років тому, коли бруд і дрібний пісок осідали в солоному озері під час його випаровування.

Марсохід зішкріб частину поверхні хребта Вайлдкет, щоб проаналізувати його за допомогою приладу під назвою "Сканування придатного для життя середовища за допомогою комбінаційного розсіювання світла та люмінесценції для виявлення органічних і хімічних речовин" (SHERLOC).

Аналіз SHERLOC показав, що зразки містять клас органічних молекул, які просторово корелюють з молекулами сульфатних мінералів. Сульфатні мінерали, знайдені в шарах осадових порід, можуть дати важливу інформацію про водне середовище, в якому вони сформувалися.

хребет Вайлдкет, з якого марсохід видобув два керна та вишкріб круглу ділянку для дослідження складу породи. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Що таке органічні речовини?

Органічні молекули - це широкий спектр сполук, що складаються переважно з вуглецю та зазвичай включають атоми водню та кисню. Вони також можуть містити інші елементи, такі як азот, фосфор і сірка. Хоча існують хімічні процеси, які виробляють ці молекули без участі життя, деякі з цих сполук є хімічними будівельними блоками життя. Присутність цих специфічних молекул вважається потенційною біосигнатурою - речовиною або структурою, яка може бути доказом минулого життя, хоча також могла бути вироблена без присутності життя.

У 2013 році марсохід "К′юріосіті" виявив ознаки органічних речовин у зразках порошку породи, а "Персеверанс" виявляв органіку в кратері Єзеро й раніше. Але на відміну від попереднього відкриття, це останнє виявлення було зроблено в районі, де в далекому минулому осад і солі відкладалися в озеро в умовах, в яких потенційно могло існувати життя.

Як зазначили в НАСА, під час аналізу хребта Вайлдкет інструмент SHERLOC зареєстрував найчисельніші на сьогодні виявлення органічних речовин в рамках місії.

"У далекому минулому пісок, бруд і солі, які зараз складають відібраний зразок з хребта Вайлдкет, відкладалися в умовах, коли життя потенційно могло процвітати", - розповідає науковий співробітник проєкту Персеверанс Кен Фарлі з Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені. "Є важливим той факт, що органічна речовина була знайдена в такій осадовій породі, яка відома збереженням скам′янілостей стародавнього життя на Землі. Однак, попри можливості наших інструментів на борту Персеверанс, подальших висновків щодо того, що міститься в зразку з хребта Вайлдкет, доведеться почекати, поки він не буде доставлений на Землю для поглибленого вивчення".

Ровер Персеверанс примарсився у кратері Єзеро 18 лютого 2021 року.

Зараз марсохід розпочав свою другу наукову кампанію, відбираючи зразки порід з ділянок, які вчені давно вважають найперспективнішими для пошуку ознак давнього мікробного життя на Марсі.

45 кілометрів завширшки, кратер Єзеро містить дельту, яка утворилася близько 3,5 мільярдів років тому при злитті марсіанської річки та озера. Наразі Персеверанс досліджує осадові породи дельти, що утворилися під час осідання частинок різного розміру в колись водному середовищі.

Під час своєї першої наукової кампанії марсохід дослідив дно кратера, виявивши магматичну породу, яка утворюється глибоко під землею з магми або під час вулканічної активності на поверхні.

Ключовим завданням місії Персеверанс ("Наполегливість") на Марсі є астробіологічні дослідження, в тому числі збір зразків, які можуть містити ознаки давнього мікробного життя. Місія надасть можливість дослідити геологію та минулий клімат планети, відкриє шлях до освоєння Червоної планети людиною, а також стане першою місією зі збору та зберігання марсіанської породи та реголіту.

Наступні місії відправлятимуть космічні апарати на Марс для збору цих запечатаних зразків з поверхні та повернення їх на Землю для поглибленого аналізу, що відбудеться, як очікується, у середині 2030-тих років.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.