Марсохід Perseverance зробив дивовижні відкриття

Під марсіанським ровером виявлено корінну породу, ймовірно утворену з розпеченої магми.

Про це розповідають у Лабораторії реактивного руху НАСА, передають OstanniPodii.com.

Вчені місії ровера Perseverance виявили, що корінна порода, по якій рухався їх шестиколісний дослідник після приземлення в лютому, ймовірно, утворилася з розпеченої магми. Відкриття має значення для розуміння та точного датування критичних подій в історії кратера Єзеро, а також всієї планети.

Команда також дійшла висновку, що породи в кратері неодноразово взаємодіяли з водою протягом еонів і що деякі з них містять органічні молекули.

Ці та інші висновки були представлені 15 грудня під час брифінгу на конференції Американського геофізичного союзу в Новому Орлеані.

Ще до того, як Perseverance приземлився на Марс, наукова команда місії замислювалася про походження порід у цьому районі. Чи були вони осадовими – стисненим скупченням мінеральних частинок, можливо, занесеним до місця стародавньою річковою системою? Або ж вони є магматичними, можливо, народженими в потоках лави, що підіймалася на поверхню з давно згаслого марсіанського вулкана?

«Я вже почав впадати у відчай, що ми ніколи не знайдемо відповіді», — сказав науковий співробітник проєкту Perseverance Кен Фарлі з Каліфорнійського технологічного університету в Пасадені. «Але потім наш інструмент PIXL добре роздивився потерту ділянку скелі з району, прозваного "Південний Сейтах", і все стало зрозумілим: кристали всередині скелі стали неспростовним доказом».

Бур на кінці роботизованої руки Perseverance може абродувати, або шліфувати, поверхні породи, щоб інші інструменти, наприклад PIXL, могли їх вивчати. PIXL (Планетарний прилад для рентгенівської літохімії) використовує рентгенівську флуоресценцію для картування елементного складу порід. 12 листопада PIXL проаналізував породу Південного Сейтаха, з якої наукова команда вирішила взяти зразок керна за допомогою бура марсохода. Дані PIXL показали, що порода, названа "Брак", складається з незвичайної кількості великих кристалів олівіну, поглинених кристалами піроксену.

«Хороший студент-геолог скаже вам, що така текстура вказує на породу, яка утворилася, коли кристали росли та осідали в магмі, що повільно охолоджувалася – наприклад, у густому потоку лави, лавовому озері або магматичній камері», – сказав Фарлі. «Після цього порода кілька разів була змінена водою, що робить її скарбницею, яка дозволить майбутнім вченим датувати події в Єзеро, краще зрозуміти період, коли вода була більш поширеною на її поверхні, і розкрити ранню історію планети. У програми "Повернення зразків з Марса" буде з чого вибрати!»

Кампанія "Повернення зразків з Марса", що складається з кількох місій, розпочалася з ровера Perseverance, яка збирає зразки марсіанських порід у пошуках древнього мікроскопічного життя. З 43 пробірок Perseverance на сьогодні запечатано шість: чотири з кернами породи, одна з марсіанською атмосферою й одна, яка містила "свідковий" матеріал для спостереження за будь-яким забрудненням, яке марсохід міг принести із Землі. Ціль "Повернення зразків з Марса" — повернути відібрані пробірки на Землю, де покоління вчених зможуть вивчати їх за допомогою потужного лабораторного обладнання, занадто великого для відправлення його на Марс.

Ще залишається визначити, чи утворилася багата олівіном порода в товстому лавовому озері, що охолоджувався на поверхні, чи в підземній камері, яка пізніше була оголена ерозією.

Органічні молекули

Також чудовою новиною для "Повернення зразків з Марса" є відкриття органічних сполук за допомогою інструмента SHERLOC (Сканування життєпридатних середовищ за допомогою комбінаційного розсіювання світла та люмінесценції для органічних та хімічних речовин). Молекули, що містять вуглець, знаходяться не тільки у внутрішніх частинах абрадованих порід, які аналізуються SHERLOC, а й у пилу на неабрадованих породах.

Підтвердження наявності органіки не є підтвердженням того, що в Єзеро колись існувало життя та залишало контрольні ознаки (біосигнатури). Існують як біологічні, так і небіологічні механізми, які створюють органіку.

«Кьюріосіті також виявив органіку на місці своєї посадки в кратері Гейл», — сказав Лютер Бігл, головний дослідник SHERLOC з Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії. «Що SHERLOC додає до цієї історії, так це його здатність картографувати просторовий розподіл органіки всередині порід і пов’язувати цю органіку з мінералами, знайденими там. Це допомагає нам зрозуміти середовище, в якому утворилася органіка. Необхідно провести додатковий аналіз, щоб визначити метод виробництва ідентифікованої органіки».

Збереження органіки всередині стародавніх порід – незалежно від походження – як у кратерах Гейл, так і Єзеро означає, що потенційні біосигнатури (ознаки життя, минулого чи теперішнього) також можуть бути збережені. «Це питання, яке, можливо, не буде вирішено, поки зразки не повернуть на Землю, але збереження органіки – це дуже захопливо. Коли ці зразки будуть повернуті на Землю, вони стануть джерелом наукових досліджень і відкриттів протягом багатьох років», – сказав Бігл.

"Радарграма"

Поряд зі своїми можливостями кернового відбору зразків порід, Perseverance доставив на поверхню Марса перший поверхневий радар. RIMFAX (Радарний пристрій для експерименту з вивчення підповерхневого шару Марса) створює "радарграму" підповерхневих об’єктів глибиною приблизно до 10 метрів. Дані для цієї першої випущеної радарграми були зібрані, коли марсохід проїжджав через хребет від геологічної одиниці "Розламане грубе дно кратера" до геологічної одиниці "Сейтах".

Лінія хребта має численні скельні утворення з видимим нахилом униз. Завдяки даним RIMFAX, вчені Perseverance тепер знають, що ці шари порід, що знаходяться під кутом, продовжуються під тим же кутом значно нижче поверхні. Радарграма також показує, що шар породи Сейтаха виступають нижче шарів Розламаного грубого дна кратера. Результати також підтверджують переконання наукової групи, що створення Сейтаха передувало Розламаному грубому дну кратера. Можливість спостерігати геологічні особливості навіть під поверхнею додає новий вимір можливостям команди щодо геологічного картографування Марса.

Детальніше про Perseverance ("Наполегливість")

Ключовою метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія, включаючи пошук ознак древнього мікробного життя. Марсохід схарактеризує геологію планети та минулий клімат, прокладе шлях для дослідження Червоної планети людиною та стане першою місією зі збору та зберігання марсіанських порід та реголіту (розбитих каменів і пилу).

Наступні місії NASA у співпраці з ESA (Європейське космічне агентство) відправлять космічний корабель на Марс для збору цих запечатаних зразків з поверхні та повернення їх на Землю для поглибленого аналізу.

Місія Mars 2020 Perseverance є частиною підходу NASA до експропріації Марса від Місяця, який включає місії Артеміда на Місяць, які допоможуть підготуватися до дослідження Червоної планети людиною.

Компанія JPL, якою для NASA керує Калтех в Пасадені, штат Каліфорнія, побудувала марсохід Perseverance та керує ним.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.