НАСА планує висадити ровер на південному полюсі Місяця для пошуку води

На 2023 рік запланована висадка ровера VIPER на краю кратера Нобіле на південному полюсі Місяця для картографування та дослідження регіону на наявність води та інших ресурсів.

У рамках частини проєкту Артеміс, ровер VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover — Полярний розвідувальний ровер з дослідження летючих речовин) буде запущений на ракеті Falcon-Heavy компанії SpaceX та доставлений на Місяць посадковим апаратом Гріффін компанії Astrobotic за ініціативою НАСА “Комерційне обслуговування місячного корисного навантаження”, розповідають в аерокосмічному агентстві.

Південний полюс Місяця — одна з найхолодніших областей нашої Сонячної системи. Жодні попередні місії на поверхню Місяця не досліджували її — досі вчені вивчали цей регіон лише за допомогою приладів дистанційного зондування.

Дані цих місій допомогли вченим дійти висновку, що лід та інші потенційні ресурси існують у постійно затінених ділянках Місяця поблизу полюсів. Після тривалого процесу вибору місця посадки, гірська місцевість на захід від кратера Нобіле була обрана місцем висадки VIPER через доступний для ровера рельєф та наявність багатьох прилеглих об’єктів, що становлять науковий інтерес, включаючи постійно затінені території.

“Потрапивши на поверхню Місяця, VIPER перевірить наземні виміри стосовно присутності води та інших ресурсів на Південному полюсі Місяця, адже райони навколо кратера Нобіле показали найбільшу перспективу в цьому науковому пошуку”, - сказав Томас Зурбухен, заступник адміністратора з питань наук в штаб-квартирі НАСА. “Дані, які поверне VIPER, нададуть місячним вченим у всьому світі додаткове уявлення про космічне походження, еволюцію та історію нашого Місяця, а також допоможуть отримати інформацію для майбутніх місій проєкту Артеміда на Місяць та за його межі, дозволяючи нам краще зрозуміти місячне середовище на цих раніше не вивчених територіях за сотні тисяч кілометрів від нас”.

Кратер Нобіле — це ударний кратер, який утворився внаслідок зіткнення з іншим меншим небесним тілом і майже назавжди вкритий тінню, що дозволяє там існувати льоду. Менші, більш доступні кратери, що оточують периметр Нобіле, також забезпечать VIPER ідеальними місцями для дослідження у пошуках льоду та інших ресурсів.

“Вибір місця посадки для VIPER — це захопливе та важливе рішення для всіх нас”, - сказав Деніел Ендрюс, керівник проєкту VIPER. “Роки досліджень були витрачені на оцінку полярного регіону, який буде вивчати VIPER. VIPER вирушає на незвідану територію — на основі наукових даних — для перевірки гіпотез та розкриття критичної інформації для майбутнього освоєння людиною космосу”.

Команда НАСА оцінила можливі маршрути руху ровера, взявши до уваги, де VIPER може використовувати свої сонячні панелі для зарядки та збереження тепла під час своєї 100-денної подорожі. Територія біля кратера Нобіле забезпечила велику гнучкість.

Планована траєкторія VIPER дозволяє місяцеходу відвідати щонайменше шість об’єктів, що становлять науковий інтерес, з додатковим запасом часу.

“Наша оцінка місця висадки була зумовлена науковими пріоритетами”, - сказав Ентоні Колапрете, провідний науковий співробітник проєкту VIPER в Дослідницькому центрі НАСА ім. Еймса у Кремнієвій долині, Каліфорнія. “Ми шукаємо відповіді на деякі досить складні питання, і дослідження цих ресурсів на Місяці, які витримали випробування часом, допоможе нам відповісти на них”.

Мета команди VIPER — з’ясувати, як заморожена вода та інші ресурси потрапили на Місяць. Дослідники також планують визначити, звідки вони там опинилися, як вони збереглися протягом мільярдів років, як та куди вони виснажуються.

Подорож VIPER по регіону Нобіле

Територія, яку VIPER вивчатиме у регіоні Нобіле, охоплює площу у приблизно 93 квадратних кілометрів, з яких від 16 до 24 км VIPER має подолати протягом своєї місії. Протягом цього часу місяцехід відвідає ретельно відібрані ділянки, що становлять науковий інтерес, які дозволять краще зрозуміти широкий спектр різних видів місячного середовища. Команда VIPER спробує схарактеризувати лід та інші ресурси в цих ділянках за допомогою датчиків та бура на VIPER.

У міру того, як VIPER переміщуватиметься по кожній ділянці, що має науковий інтерес, він збиратиме зразки щонайменше з трьох місць буріння. Аналіз зразків з різних глибин та температур допоможе вченим краще передбачити, де ще на Місяці може бути лід на основі схожого рельєфу, що дозволить НАСА створити глобальну карту ресурсів. Ця карта та інші наукові дані, які надасть VIPER, дозволять вченим краще зрозуміти розподіл ресурсів на Місяці та допоможе в організації майбутніх місій з екіпажами для забезпечення довгострокової присутності на поверхні Місяця.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.