Виявлено активність на найбільшій з коли-небудь знайдених комет

Завдяки телескопам швидкого реагування Обсерваторії Лас-Камбрес недавно відкрита відвідувачка із зовнішніх країв нашої Сонячної системи виявилася найбільшою з відомих комет.

Про це розповідають в Обсерваторії Лас-Камбрес (LCO).

Вперше про об′єкт, який отримав назву Комета C/2014 UN271 Бернардінеллі-Бернштейна на честь двох його відкривачів, було оголошено 19 червня 2021 року.

Об′єкт C/2014 UN271 був знайдений шляхом обробки чотирирічних даних, отриманих в рамках програми "Опитування темної енергії", яка здійснювалася за допомогою 4-метрового телескопа Blanco в Міжамериканській обсерваторії Серро Тололо в Чилі між 2013 і 2019 рр.

На момент оголошення не було жодних ознак того, що це активний світ. Серед астрономів відразу ж виникло високе очікування.

C/2014 UN271 прибув із холодних зовнішніх регіонів Сонячної системи, тому потрібна була швидка візуалізація, щоб з′ясувати: коли великий новознайдений світ почне показувати хвіст комети?

Обсерваторія Лас-Камбрес швидко змогла визначити, чи не став об’єкт активною кометою за три роки, що минули з моменту його першого виявлення Оглядом темної енергії.

"Оскільки новий об′єкт був далеко на півдні та досить тьмяним, ми знали, що не знайдеться багатьох інших телескопів, які могли б його спостерігати", - говорить доктор Тім Лістер, науковий співробітник Обсерваторії Лас-Камбрес. "На щастя, LCO має мережу роботизованих телескопів по всьому світу, особливо в Південній півкулі, і нам вдалося швидко отримати зображення з телескопів LCO в Південній Африці", - пояснив він.

Зображення з одного з 1-метрових телескопів LCO, розміщеного в Південноафриканській астрономічній обсерваторії, надійшли близько 21:00 за тихоокеанським часом у понеділок 22 червня. Астрономи в Новій Зеландії, які є членами проєкту LCO Outbursting Objects Key (LOOK), першими звернули увагу на нову комету.

"Оскільки ми працюємо однією командою по всьому світу, просто так сталося, що це був мій полудень, поки інший народ спав. На першому зображенні комета була затемнена смужкою на супутнику, і моє серце стиснулося. Але потім інші знімки були досить чіткими і, боже: вона була там, безумовна, прекрасна, маленька розмита точка, зовсім не чітка, як сусідні зірки", - сказала д-р Мішель Банністер з новозеландського Кентерберійського університету. Аналіз зображень LCO показав наявність розмитої коми навколо об′єкта, вказуючи на те, що він активний і справді є кометою, хоча все ще знаходиться на значній відстані у понад 2,9 млрд кілометрів, що більше ніж подвоєна відстань Сатурна до Сонця.

Діаметр комети оцінюється у понад 100 км, що втричі перевищує розмір наступного відомого нам найбільшого кометного ядра – комети Хейла-Боппа, яка була виявлена у 1995 році.

Очікується, що ця комета не буде досить яскравою для неозброєного ока, натомість залишиться телескопічним об’єктом, оскільки її найближча відстань до Сонця все ще буде за Сатурном.

Шлях комети крізь Сонячну систему, діаграма NASA

Оскільки комета C/2014 UN271 була виявлена настільки далеко, астрономам доведеться вивчати її понад десять років. Найближчої відстані до Сонця вона досягне у січні 2031 року.

Таким чином, Тім Лістер та інші астрономи проєкту LOOK матимуть достатньо часу для використання телескопів обсерваторії Лас-Камбрес для вивчення C/2014 UN271.

Проєкт LOOK продовжує спостерігати за поведінкою великої кількості комет і за тим, як розвивається їх активність у міру їх наближення до Сонця. Вчені також використовують можливості стрімкого реагування LCO для дуже швидкого отримання спостережень за кометою, коли вона починає спалахувати.

"Зараз проводиться велика кількість досліджень, таких як Установка перехідних об′єктів Цвікі та майбутня обсерваторія Віри К. Рубін, які щовечора ведуть моніторинг окремих частин неба. Ці спостереження можуть подати попередження, якщо одна з комет раптово змінить яскравість, і тоді ми зможемо запустити роботизовані телескопи LCO, щоб отримати більш детальні дані та довший погляд на мінливу комету, поки спостереження переходять на інші ділянки неба", - пояснює Тім Лістер. "Роботизовані телескопи та сучасне програмне забезпечення LCO дозволяють нам отримувати зображення нової події протягом 15 хвилин після оповіщення. Це дозволяє нам реально вивчати ці спалахи у міру їх розвитку".

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.