Космічний апарат залишив слід на астероїді Бенну

Як і відбиток черевика на Місяці, космічний апарат OSIRIS-Rex залишив свій слід на астероїді Бенну. Тепер, нові знімки, зроблені під час фінального обльоту космічного апарату 7 квітня, розкривають наслідки його історичної зустрічі з астероїдом.

Про це розповідають в НАСА.

Космічний апарат пролетів на відстані 3,7 км від астероїда — найближче з часів проведення заходу з відбору зразків в рамках програми Touch-and-Go, або TAG, 20 жовтня 2020 року. Під час TAG головка космічного апарату для відбору зразків увійшла на 48,8 сантиметрів у поверхнею астероїда, одночасно випустила заряд азоту під тиском для збиття поверхневого матеріалу, і увігнала трохи його до камери збору. Також, рушії космічного апарату здійняли каміння та пил під час маневру зі зміни курсу на зворотній та для безпечного відходу від астероїда.

Порівняння двох зображень показує очевидні ознаки поверхневих порушень. У точці збору зразків, як здається, є западина, на дні якої видно кілька великих валунів, що дозволяє припустити, що вони були оголені під час відбору зразків. Спостерігається помітне збільшення кількості високовідбиваючого матеріалу поблизу точки TAG на загальному темному тлі поверхні, і те, що багато порід навколо були переміщені.

Там, де рушії вистрелювали по поверхні, помітно значний рух мас. Численні до-метрові брили викладені струменями так, наче це кільце навколо багаття — так же само, як кільця з валунів, помічені навколо невеликих кратерів, якими заповнена поверхня.

Джейсон Дворкін, науковий співробітник місії в Центрі космічних польотів НАСА ім. Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд, помітив, що один валун розміром 1,25 метра у поперечнику на краю місця відбору зразків, видимо, з’явився лише на зображенні після TAG. "Камінь, мабуть, важить близько тонни, з масою десь між коровою та машиною".

Данте Лауретта з Арізонського університету і головний дослідник місії згодом зазначив, що цей валун, ймовірно, є одним із тих, що були присутні на зображенні до TAG, але набагато ближче до місця відбору зразків, і підрахував, що його відкинуло на відстань 12 метрів внаслідок події відбору зразків.

Для порівняння зображень до і після, команді довелося ретельно спланувати цей фінальний обліт. "Бенну грубий і кам'янистий, тому, якщо ви подивитесь на нього під іншим кутом або захопите його в той час, коли сонце не знаходиться прямо над головою, це різко змінює вигляд поверхні", - говорить Датон Голіш, член робочої групи OSIRIS-Rex з обробки зображень із головним офісом в Арізонському університеті. "Ці зображення були навмисно зроблені близько полудня, коли Сонце світило прямо вниз, коли тіней не так багато".

"Ці спостереження не були в початковому плані місії, тому ми були раді повернутися і задокументувати те, що ми зробили", - сказав Голіш. "Команда справді зібралася для цього останнього Ура".

Космічний апарат залишатиметься в околицях Бенну до вильоту 10 травня, коли місія розпочне свій дворічний зворотній круїз на Землю. Наближаючись до Землі, космічний апарат викине капсулу для повернення зразків (SRC), що містить зразки з Бенну. Потім SRC пройде через земну атмосферу та приземлиться під парашутами на Полігоні випробувань та тренувань штату Юта 24 вересня 2023 року.

Після вилучення, капсула буде транспортована до кураторської установи — Космічний центр НАСА ім. Джонсона в Х'юстоні, де зразок буде вилучено для розповсюдження в лабораторіях по всьому світу, що дозволить вченим вивчити формування нашої Сонячної системи та Землі як придатної для життя планети. NASA відкладе 75% вибірки для майбутніх поколінь для вивчення за допомогою ще не винайдених технологій.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.