Деякі планети, можливо, краще підходять для життя, ніж Земля

Земля - не обов’язково найкраща планета у Всесвіті. Вчені визначили дві дюжини планет поза нашою Сонячною системою, які можуть мати умови, більш придатні для життя, ніж наші власні. Деякі із зірок, навколо яких обертаються ці планети, навіть можуть бути кращими за наше Сонце.

Дослідження, проведене під керівництвом вченого з Університету штату Вашингтон (WSU) Дірка Шульце-Макуча, нещодавно опубліковане в журналі «Astrobiology», докладно описує характеристики потенційних «надпридатних для життя» планет, до яких відносяться ті, які є старішими, трохи більшими, ледь теплішими й, можливо, більш вологими, ніж Земля. Життя також могло б легше процвітати на планетах, які обертаються повільніше навколо менш мінливих зірок з більшою тривалістю життя, ніж наше Сонце.

Всі 24 головні претенденти на надпридатні для життя планети знаходяться на відстані понад 100 світлових років від нас, але Шульце-Макуч зазначив, що це дослідження у майбутньому зможе допомогти сконцентрувати зусилля у спостереженнях, зокрема, за допомогою космічного телескопа Джеймса Веба від НАСА, космічної обсерваторії LUVIOR та космічного телескопу PLATO Європейського космічного агентства.

«З появою наступних космічних телескопів ми отримаємо більше інформації, тому важливо обрати деякі цілі», - сказав Шульце-Макуч, професор WSU та Технічного університету в Берліні. «Ми повинні зосередитися на певних планетах, які мають найбільш перспективні умови для складного життя. Однак, ми повинні бути обережними, щоб не застрягти у пошуках другої Землі, оскільки можуть бути планети, більш придатні для життя, ніж наша».

Для дослідження, Шульце-Макуч, геобіолог, з досвідом у планетарній життєпридатності, об’єднався з астрономами Рене Хеллером з Інституту дослідження Сонячної системи Макса Планка та Едвардом Гінаном з Університету Вілланова, щоб визначити критерії надпридатності для життя та здійснити пошук кращих кандидатів серед 4500 відомих екзопланет поза нашою Сонячною системою. Життєпридатність не означає, що ці планети точно мають життя, а лише умови, сприятливі для життя.

Дослідники відібрали планетарно-зоряні системи із планетами, що ймовірно мають сушу, і які обертаються навколо батьківської зірки в межах жилої зони з рідкою водою з архіву екзопланет "Об’єкти Кеплера, що представляють інтерес", які були виявлені за допомогою транзитного методу.

Хоча Сонце – центр нашої Сонячної системи, воно має порівняно короткий термін життя – менш як 10 мільярдів років. Оскільки пройшло майже 4 мільярди років, перш ніж на Землі з’явилася якась складна форма життя, у багатьох подібних до нашого Сонця зірок, які називаються G-зірками, може закінчитися паливо ще до того, як зможе розвинутися складне життя.

Окрім розгляду систем із більш прохолодними G-зірками, дослідники також розглянули системи з карликовими K-зірками, які дещо прохолодніші, менш масивні та мають меншу світність, ніж наше Сонце. K-зірки мають перевагу у вигляді тривалості життя – від 20 до 70 мільярдів років. Це б дозволило планетам, що обертаються навколо них, бути старішими, а також дати життю більше часу, щоб просунутися до складності, яка зараз спостерігається на Землі. Однак, щоб бути життєпридатними, планети не повинні бути настільки старими, щоб вони вичерпали своє геотермальне тепло і не мали захисних геомагнітних полів. Землі близько 4,5 мільярдів років, але дослідники стверджують, що найкращим місцем для життя є планета, вік якої становить від 5 до 8 мільярдів років.

Розмір та маса також мають значення. Планета, яка на 10% більша за Землю, повинна мати більше придатної для життя поверхні. Очікується, з масою, яка приблизно в 1,5 раза перевищує масу Землі, довше зберігатиметься внутрішнє тепло завдяки радіоактивному розпаду, а також матиме сильнішу гравітацію, щоб утримувати атмосферу протягом більш тривалого періоду часу.

Вода – ключ до життя, і автори стверджують, що трохи більше її допомогло б, особливо у вигляді конденсування, хмар та вологості. Також було б краще для життя, на додачу з вологістю, при трохи вищій середній температурі поверхні, приблизно на 5 градусів за Цельсієм більше, ніж на Землі. Така перевага теплу та вологості спостерігається на Землі з більшим біорізноманіттям у тропічних лісах, ніж у більш холодних та сухих районах.

Серед 24 найкращих планет-кандидатів жодна з них не відповідає всім критеріям на надпридатність для життя, але одна має чотири критичні характеристики, що робить її, можливо, набагато комфортнішою для життя, ніж наша рідна планета.

«Іноді важко передати цей принцип надпридатності планет для життя, оскільки ми вважаємо, що у нас найкраща планета», - сказав Шульце-Макуч. «У нас є велика кількість складних і різноманітних форм життя, і багато з них можуть вижити в екстремальних умовах. Добре мати здатне до адаптації життя, але це не означає, що у нас найкраще з усього».

Читайте ще цікаві новини про космос.