Несподівана кількість екзопланет можуть підтримувати життя

У нашій Сонячній системі є одна жила планета - Земля. Нове дослідження показує, що інші зірки могли б мати до семи землеподібних планет за відсутності газового гіганта, такого як Юпітер.

Про це розповідають в Університеті Каліфорнії у Ріверсайді. Висновки дослідження, проведеного під керівництвом астробіолога Стівена Кейна зі вказаного вишу, були на цьому тижні опубліковані в журналі Astronomical Journal.

Пошук життя у космічному просторі, як правило, зосереджений на тому, що вчені називають «жилою зоною», тобто зоною навколо зірки, в якій планети, що там обертаються, можуть мати океани з рідкої води - умови для життя, яким ми його знаємо.

Кейн вивчав близькорозташовану сонячну систему під назвою "Trappist-1", яка має три землеподібні планети.

"Це змусило мене замислитися про максимальну кількість жилих планет, яку може мати зірка, і чому у нашої зірки є лише одна", - каже Кейн. "Це здавалося несправедливим!"

Його команда створила модельну систему, в якій вони імітували планети різного розміру, що обертаються навколо своїх зірок. Алгоритм враховував гравітаційні сили і допомагав перевірити, як планети взаємодіяли між собою протягом мільйонів років.

Вони виявили, що деякі зірки можуть підтримувати до семи, а така зірка, як наше Сонце, може потенційно підтримувати шість планет з рідкою водою.

"Більше семи, і планети стають занадто близькими одна до одної і дестабілізують орбіти одна одній", - сказав Кейн.

Чому тоді наша Сонячна система має лише одну жилу планету, якщо вона здатна підтримувати шість? Це буде так, якщо рух планет круговий, а не овальний або нерегулярний, мінімізуючи будь-який близький контакт і підтримуючи стабільні орбіти.

Кейн також підозрює, що Юпітер, який у два з половиною рази більший, ніж всі інші планети Сонячної системи разом, обмежив придатність для життя нашої системи.

"Він має великий вплив на придатність для життя нашої Сонячної системи, оскільки він масивний і заважає іншим орбітам", - сказав Кейн.

Відомо лише пригорщу зірок, які у своїх жилих зонах мають кілька планет. Надалі, Кейн планує шукати ще зірки, оточені лише меншими планетами. Ці зірки стануть головними мішенями для прямої візуалізації телескопами NASA, подібних тому, що встановлений в Обсерваторії жилих планет Лабораторії реактивного руху.

Дослідження Кейна виявило одну таку зірку, Beta CVn, яка знаходиться відносно близько, на відстані 27 світлових років. Оскільки у неї немає юпітероподібної планети, вона буде включена, як зірка, перевірена на наявність кількох планет у жилій зоні.

У майбутніх дослідженнях також залучатимуть створення нових моделей, що розглядають атмосферну хімію планет в жилих зонах інших зоряних систем.

Подібні проекти пропонують більше, ніж нові шляхи пошуку життя у космосі. Вони також пропонують вченим зрозуміти сили, які колись зможуть змінити життя на нашій власній планеті.

"Хоча ми знаємо, що Земля була придатна для життя протягом більшої частини своєї історії, багато питань залишаються щодо того, як розвивалися ці сприятливі умови з часом, і які конкретні рушії, що стоять за цими змінами", - каже Кейн. "Вимірюючи властивості екзопланет, еволюційні шляхи яких можуть бути схожими на наші власні, ми отримуємо попередній погляд на минуле та майбутнє цієї планети - і що ми повинні зробити, щоб підтримувати її придатність для життя".

Читайте ще цікаві факти про космос.