За 40 світлових років від нас виявлено землеподібні планети на орбіті однієї зірки, на деяких може існувати життя

На орбіті ультра-холодного карлика в сузір’ї Водолія виявлено 7 планет, кам’янистого типу, на поверхні яких можливо є вода. Три з них перебувають у населеній зоні зірки.

За допомогою космічного телескопа НАСА Spitzer виявлено першу відому систему із семи планет, розміром із Землю, які обертаються навколо однієї зірки, повідомляють в американському національному аерокосмічному агентстві.

Зазначається, що відкриття встановлює новий рекорд по найбільшій кількості знайдених планет у населеній зоні однієї зірки, за межами нашої Сонячної систем.

Всі ці сім планет можуть мати воду – ключ життя, як ми знаємо, при відповідних атмосферних умовах, – але найбільші шанси у трьох в населеній зоні.


Credits: NASA/JPL-Caltech

Приблизно за 40 світлових років (378 трильйонів кілометрів) від Землі, система планет перебуває відносно близько від нас, в сузір’ї Водолія. Оскільки вони знаходяться за межами нашої Сонячної системи, ці планети називаються екзопланетами.

Ця система екзопланет називається TRAPPIST-1, на честь телескопа у Чілі (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope). У травні 2016 року дослідники, використовуючи цей телескоп, оголосили, що вони виявили три планети в системі. За підтримки кількох наземних телескопів, в тому числі «Дуже великого телескопу» у Європейській південній обсерваторії, телескоп Spitzer підтвердив існування двох з цих планет і вияв ще п’ять з них, збільшивши число відомих планет в системі до семи.

Нові результати були опубліковані в середу, 22 лютого 2017 року, у журналі Nature та оголошені на прес-брифінгу в штаб-квартирі НАСА у Вашингтоні.

Використовуючи дані Spitzer, команда астрофізиків точно виміряла розміри семи планет, були розроблені перші розрахунки мас шести з них, що дозволяє вирахувати їх щільність.

На основі їх щільності, всі планети TRAPPIST-1, ймовірно, є кам’янистими. Подальші спостереження не тільки допоможуть визначити, чи там є багато води, а, можливо, визначити, чи вода на їх поверхні перебуває у рідкому стані.

Маса сьомої і найдальшої екзопланети досі не визначена – вчені вважають, що вона може бути льодяною, «типу снігової кулі», але необхідні подальші спостереження.

На відміну від нашого Сонця, TRAPPIST-1 класифікується як ультра-холодний карлик – він такий холодний, що вода у рідкому стані може існувати на орбіті планети дуже близько до зірки, ближче, ніж це можливо на планетах в нашій Сонячній системі. Всі сім планетарних орбіт TRAPPIST-1 знаходяться ближче до своєї зірки, ніж Меркурій до нашого Сонця. Планети також знаходяться дуже близько одна до одної. Якщо б людина стояла на поверхні однієї з них, вона б могла споглядати геологічні особливості або хмари сусідніх світів, які здавались би ближчими, ніж місяць в небі Землі.

Планети можуть бути припливно заблоковані своєю зіркою, що означає, що одна і та ж сторона планети завжди повернута до зірки, тому на кожній зі сторін або вічний день або вічна ніч. Тому, вони можуть мати погодні умови, повністю відмінні від земних – такі, як сильні вітри, що дують з денної сторони на нічну сторону, і різкі перепади температури.

Подальшим дослідженням системи TRAPPIST-1 допоможе космічний телескоп Джеймса Вебба, запущений у 2018 році. Він буде в змозі визначити хімічний склад води, метану, кисню, озону та інших компонентів атмосфери планет. Вебб також зможе аналізувати температуру та тиск на поверхні – ключові фактори при оцінці їх придатності для життя.