Знайдено ізольовану карликову галактику поруч з Чумацьким шляхом

Астрономи, використовуючи космічний телескоп Хаббла для вивчення деяких із найстаріших та найбільш тьмяних зірок в сферичному скупченні NGC 6752, зробили неочікувану знахідку. Вони виявили карликову галактику на наших космічних «задвірках», всього в 30 мільйонів світлових років від нас.

Відповідна стаття опублікована в журналі «Щомісячні повідомлення королівського астрономічного товариства», повідомляє PHYS.org.

Міжнародна команда астрономів нещодавно використовувала космічний телескоп Хаббла для вивчення зірок-білих карликів у сферичному кластері NGC 6752. Метою їх спостережень було використання цих зірок для визначення віку сферичного скупчення, але в процесі вони зробили неочікуване відкриття.

На зовнішніх границях області, що спостерігалися за допомогою Удосконаленої камери Хаббла для досліджень, було видно компактне скупчення зірок. Після ретельного аналізу їх яскравості і температури, астрономи дійшли до висновку, що ці зірки належать до кластера, який є частиною Чумацького шляху, але знаходяться на відстані в мільйони світлових років.

Цей наш нещодавно відкритий космічний сусід, прозваний астрономами «Бедін 1», являє собою витягнуту галактику скромного розміру. У своїй найбільшій мірі вона розміром всього 3000 світлових років, що є малою часткою розміру Чумацького шляху. Не тільки крихітна, але й неймовірно тьмяна. Ці властивості призвели астрономів до класифікації її як карликової сфероїдальної галактики.

Карликові сфероїдальні галактики відзначаються малим розміром, низькою освітленістю, відсутністю пилу та старих зоряних популяцій. 36 галактик цього типу вже є відомими в Локальній групі галактик, 22 з яких – галактики-сателіти Чумацького Шляху.

Хоча карликові сфероїдальні галактики не є рідкістю, «Бедін 1» має деякі помітні риси. Це не тільки одна з декількох, що мають добре визначену дистанцію, але також вона є надзвичайно ізольованою. Вона знаходиться приблизно в 30 мільйонах світлових років від Чумацького шляху і в 2 мільйонах світлових років від найбільшого великого скупчення галактик NGC 6744. Це робить «Бедін 1», мабуть, найбільш ізольованою карликовою галактикою, виявленою на сьогоднішній день.

З властивостей її зірок, астрономи зробили висновок, що галактика має вік приблизно 13 мільярдів років – майже така стара, як і сам Всесвіт. Через свою ізоляцію, що практично не призвело до взаємодії з іншими галактиками, а також з-за її віку, «Бедін 1» є астрономічним еквівалентом живих копалин раннього Всесвіту.

Відкриття «Бедін 1» було справді відчайдушною знахідкою. Дуже мало зображень з Хаббла дозволяють побачити такі тьмяні об’єкти, і вони покривають лише невелику область неба. Майбутні телескопи, такі як WFIRST, матимуть камери, які покриватимуть набагато більшу площу неба і зможуть знайти багато інших таких галактичних сусідів.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.