Ученые открыли планету, вращающуюся вокруг ближайшей к нашему Солнцу одиночной звезды

Астрономы открыли экзопланету, вращающуюся вокруг звезды Барнарда. Она имеет по меньшей мере половину массы Венеры, год на ней длится чуть больше чем три земных дня. Также есть намеки на существование еще трех экзопланет на разных орбитах вокруг звезды.

Об этом рассказывают в Европейской южной обсерватории (ESO), передают OstanniPodii.com.

Расположенная всего в шести световых годах от нас, звезда Барнарда является второй ближайшей звездной системой — после трехзвездной группы Альфа Центавра — и ближайшей к нам отдельной звездой. Благодаря своей близости, она является главной мишенью для поиска похожих на Землю экзопланет.

Несмотря на ошибочное, как теперь выяснилось, обнаружение еще в 2018 году, до сих пор не было подтверждено ни одной планеты, вращающейся вокруг звезды Барнарда.

Открытие этой новой экзопланеты является результатом наблюдений, проведенных в течение последних пяти лет с помощью Очень большого телескопа (VLT) ESO, расположенного в Паранальской обсерватории в Чили.

"Даже если это заняло много времени, мы всегда были уверены, что сможем что-то найти", - говорит Хонай Гонсалес Эрнандес, исследователь из Института астрономии Канариас в Испании и ведущий автор исследования.

Результаты работы были опубликованы в статье "Планета субземной массы, вращающаяся вокруг звезды Барнарда" в журнале Astronomy & Astrophysics.

Команда искала сигналы от возможных экзопланет в пределах пригодной для жизни или умеренной зоны звезды Барнарда — диапазона расстояний от звезды, при которых на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Красные карлики, подобные звезде Барнарда, часто становятся мишенью для астрономов, поскольку там легче обнаружить каменистые планеты с низкой массой, чем вокруг более крупных звезд, подобных Солнцу.

Барнард b, как называют недавно открытую экзопланету, находится в двадцать раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Она вращается вокруг звезды Барнарда за 3,15 земных дней и имеет температуру поверхности около 125 °C.

"Барнард b — одна из наименее массивных известных экзопланет и одна из немногих известных с массой меньше массы Земли. Но планета находится слишком близко к звезде, ближе, чем зона пригодности для жизни", - объясняет Гонсалес Эрнандес. "Даже если звезда примерно на 2500 градусов холоднее нашего Солнца, там слишком жарко, чтобы поддерживать жидкую воду на поверхности".

Для своих наблюдений команда использовала ESPRESSO (Эшеле-спектрограф для каменистых экзопланет и стабильных спектроскопических наблюдений) — высокоточный инструмент, предназначенный для измерения колебаний звезды, вызванных гравитационным притяжением одной или нескольких планет, вращающихся на орбите. Результаты, полученные с помощью этих наблюдений, были подтверждены данными нескольких других инструментов, которые также специализируются на поиске экзопланет. Однако новые данные не подтверждают существование экзопланеты, о которой сообщалось в 2018 году.

Кроме подтвержденной планеты, международная команда также нашла намеки на еще три кандидата в экзопланеты, вращающиеся вокруг той же звезды. Однако, для подтверждения, эти кандидаты нуждаются в дополнительных наблюдениях с помощью ESPRESSO.

"Теперь нам нужно продолжить наблюдения за этой звездой, чтобы подтвердить сигналы других кандидатов", - говорит Алехандро Суарес Маскарено, исследователь из Института астрономии Канариас и соавтор исследования. "Но открытие этой планеты, вместе с другими предыдущими открытиями, такими как Проксима b и d, показывает, что на нашем космическом дворе полно планет с низкой массой".

Ученые надеются, что Чрезвычайно большой телескоп (ELT), ESO который сейчас строится, должен изменить сферу исследований экзопланет. Мощный спектрограф ANDES, входящий в состав ELT, позволит исследователям обнаружить больше этих маленьких каменистых планет в умеренной зоне вокруг ближайших звезд, за пределами досягаемости нынешних телескопов, и даст возможность изучить состав их атмосфер.