В системе неподалеку от нас астрономы обнаружили еще одну экзопланету, наименьшую из выявленных с помощью метода радиальных скоростей

В дополнение к трем известным планетам в системе на расстоянии 35 световых лет от нас, которые могут содержать воду, астрономы обнаружили еще одну, массой в половину венерианской, а также есть подозрения о существовании пятой в обитаемой зоне.

Об этом рассказывают в Европейской южной обсерватории (ESO).

"Планета в обитаемой зоне может иметь атмосферу, которая могла бы защищать и поддерживать жизнь", - говорит Мария Роза Сапатеро Осорио, астроном Центра астробиологии в Мадриде, Испания и одна из авторов исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics.

Полученные результаты являются важным шагом в поисках жизни на планетах размером с Землю вне Солнечной системы. Выявление биосигнатур на экзопланете зависит от возможности изучать ее атмосферу, но нынешние телескопы недостаточно велики, чтобы достичь разрешения, необходимого для этого на небольших скалистых планетах. Эта недавно изученная планетная система, названная в честь своей звезды "L 98-59", является привлекательной мишенью для будущих наблюдений за атмосферами экзопланет. Как теперь выяснилось, вокруг этой звезды, расположенной на расстоянии 35 световых лет от нас, вращаются скалистые планеты, такие как Земля или Венера, которые находятся достаточно близко к звезде, чтобы быть теплыми.

С помощью Очень большого телескопа (VLT) ESO, команда смогла сделать вывод, что три планеты могут содержать воду в своих недрах или атмосфере. Две ближайшие к звезде планеты в системе L 98-59, вероятно, сухие, но могут иметь небольшое количество воды, тогда как до 30% массы третьей планеты может составлять вода, что делает ее океанским миром.

Кроме того, команда обнаружила "скрытые" экзопланеты, которые ранее не были замечены в этой планетарной системе. Они открыли четвертую планету и подозревают, что существует и пятая, находящаяся на правильном расстоянии от звезды для того, чтобы на ее поверхности была вода. "У нас есть намеки на присутствие планеты земного типа в обитаемой зоне этой системы", - объясняет Оливье Деманджон, научный сотрудник Института астрофизики и космических наук Португальского университета, ведущий автор нового исследования.

Исследование представляет собой технический прорыв, поскольку астрономам удалось определить, используя метод радиальных скоростей, что сама внутренняя планета в системе имеет лишь половину массы Венеры. Это делает ее самой легкой экзопланетой, когда-либо измеренной с помощью этой методики, вычисляющей колебания звезды, вызванные крошечным гравитационным перетаскиванием ее орбитальных планет.

Для изучения L 98-59 команда использовала прибор Эшель-спектрограф для скалистых экзопланет и стабильных спектроскопических наблюдений (ESPRESSO) на VLT ESO. "Без точности и стабильности, обеспеченных ESPRESSO, это измерение было бы невозможным", - говорит Сапатеро Осорио. "Это шаг вперед в нашей способности измерять массы самых маленьких планет за пределами Солнечной системы".

Астрономы впервые заметили три планеты вокруг звезды L 98-59 в 2019 году с помощью Спутника наблюдений за транзитами экзопланет (TESS) NASA. Для поиска планет и измерения их размеров он опирается на так называемый транзитный метод — когда за падением яркости света от звезды, вызванного проходящей перед ней планетой, можно сделать вывод о свойствах планеты. Однако только с добавлением измерений радиальной скорости, сделанных с помощью ESPRESSO и его предшественника, Высокоточные искателя планет по радиальной скорости (HARPS) на 3,6-метровом телескопе ESO Ла Силла, Деманджон и его команда смогли найти дополнительные планеты и измерить массы и радиусы первых трех. "Если мы хотим знать, из чего состоит планета, минимум, что нам нужно, это ее масса и радиус", - объясняет Деманджон.

Команда надеется продолжать изучение системы с будущим космическим телескопом Джеймса Вебба (JWST) NASA/ESA/CSA, тогда как Чрезвычайно большой телескоп (ELT) ESO, который строится в чилийской пустыне Атакама и должен начать наблюдения в 2027 году, также идеально подходит для изучения этих планет. "Прибор HIRES на ELT сможет иметь возможность изучать атмосферу некоторых планет в системе L 98-59, дополняя таким образом JWST с Земли", - говорит Сапатеро Осорио.

"Эта система анонсирует нас, что нас ждет", - добавляет Деманджон. "Мы, как общество, гоняемся за планетами земного типа с момента рождения астрономии, и теперь мы наконец-то все ближе и ближе к обнаружению планеты земного типа в обитаемой зоне ее звезды, атмосферу которой мы могли бы изучать".

Работа, опубликованная в журнале Astronomy & Astrophysics в статье "Теплая планета земного типа с половиной массы Венеры", доступна онлайн.

Справка: масса Венеры составляет 4,8685×10^24 кг или 0,815 земной массы.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.