Тектоника "пакового льда" открывает геологические тайны Венеры

Новый анализ поверхности Венеры показывает свидетельство тектонического движения в виде блоков коры, которые отталкиваются друг о друга, как разломанные куски пакового льда.

Об этом рассказывают в Университете штата Северная Каролина (NCSU).

"Мы обнаружили ранее нераспознанную модель тектонической деформации на Венере, которая, так же как и на Земле, обусловлена ​​внутренними движениями", - говорит Пол Бирн, доцент кафедры планетологии в NCSU, первый и соответствененный автор работы. "Хотя она отличается от тектоники, которую мы сейчас наблюдаем на Земле, она все же свидетельствует о внутреннем движении, которое отображается на поверхности планеты".

Это открытие важно, поскольку издавна считалось, что Венера имеет неподвижную твердую внешнюю оболочку, или литосферу, как Марс или наша Луна. В отличие от них, литосфера Земли разбита на тектонические плиты, которые скользят друг против друга, отдельно и одна под другой над горячим, более мягким слоем мантии.

Для картографирования поверхности Венеры Бирн и международная группа исследователей использовали радиолокационные снимки миссии НАСА "Магеллан". Изучая просторные венерианские низменности, составляющие большую часть поверхности планеты, они увидели районы, где большие блоки литосферы, кажется, переместились: раздвигаясь, сталкиваясь, вращаясь и скользя мимо друг друга, как разломанный паковый лед над замерзшим озером.

Команда создала компьютерную модель этой деформации и обнаружила, что стиль тектоники, наблюдамой на поверхности, может объясняться вялым движением внутренней части планеты.

"Эти наблюдения говорят нам, что внутреннее движение приводит к деформации поверхности на Венере, подобно тому, что происходит на Земле", - говорит Бирн. "Тектоника плит на Земле обусловлена ​​конвекцией в мантии. Мантия в разных местах горячая или холодная, она движется, и часть этого движения передается на поверхность Земли в виде движения плит".

"Вариация на эту тему, похоже, воспроизводится и на Венере. Это не тектоника плит, как на Земле – здесь не создаются огромные горные хребты или гигантские системы субдукции, – но это является свидетельством деформации вследствие внутреннего потока мантии, что раньше не было продемонстрировано в глобальном масштабе".

Деформация, связанная с этими блоками коры, также может свидетельствовать о том, что Венера все еще геологически активная.

"Мы знаем, что когда-то значительная часть поверхности Венеры была изменена вулканизмом, поэтому некоторые части планеты могут быть действительно молодыми, геологически говоря", - объясняет Бирн. "Но несколько толкающихся блоков сформировались и деформировали эти молодые лавовые равнины, а это значит, что литосфера фрагментирована после того, как эти равнины были уложены. Это дает нам основание считать, что некоторые из этих блоков, возможно, геологически перемещались совсем недавно - возможно даже до сегодняшнего дня".

Исследователи уверены, что недавно обнаруженная на Венере модель "пакового льда" может предложить подсказки относительно понимания тектонической деформации на планетах за пределами нашей Солнечной системы, а также на значительно младшей Земле.

"Толщина литосферы планеты зависит главным образом от того, насколько она горячая, как во внутренней части, так и на поверхности", - говорит Бирн. "Тепловой поток от недр молодой Земли был в три раза больше, чем сейчас, поэтому ее литосфера могла быть похожей на то, что мы видим на Венере сегодня: недостаточно толстая, чтобы образовать плиты, которые погружаются, но достаточно толстая, чтобы фрагментироваться на блоки, которые наталкивались, нажимались и отталкивались".

NASA и Европейское космическое агентство недавно утвердили три новых миссии космических аппаратов на Венеру, которые будут вести наблюдение за поверхностью планеты с гораздо большим разрешением, чем Магеллан. "Приятно наблюдать возобновление интереса к изучению Венеры, и я особенно рад, что эти миссии смогут проверить наш ключевой вывод о том, что низменности планеты раздроблены на блоки коры", - говорит Бирн.

Работа опубликована в журнале "Proceedings of the National Academy of Sciences".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.