Чи могло закладення життя статися на астероїдах?

Використовуючи новий аналіз, вчені тепер виявили останні дві з п’яти інформаційних одиниць ДНК і РНК, які ще не були виявлені у метеоритних зразках.

Про це розповідають в Центрі космічних польотів NASA ім. Годдарда, передають OstanniPodii.com.

Хоча малоймовірно, що ДНК може бути утворена в метеориті, відкриття демонструє, що ці генетичні частини доступні для доставлення та могли сприяти розвитку інструкційних молекул на ранній Землі. Відкриття, зроблене міжнародною командою сумісно з дослідниками NASA, дає більше доказів того, що хімічні реакції в астероїдах можуть утворювати деякі компоненти життя, які могли бути доставлені на стародавню Землю в результаті метеоритних ударів або, можливо, падіння пилу.

Всі ДНК і РНК, які містить інструкції для побудови та роботи кожної живої істоти на Землі, містять п’ять інформаційних компонентів, які називаються нуклеоосновами. До цього часу при дослідженні позаземних зразків вчені знайшли лише три з п’яти. Однак у нещодавньому аналізі, проведеному групою вчених на чолі з доцентом Ясухіро Оба з Університету Хоккайдо (Японія), було ідентифіковано дві останні нуклеооснови, які досі уникали виявлення.

Нуклеооснови належать до класів органічних молекул під назвою пурини та піримідини, які мають велику різноманітність. Однак залишається загадкою, чому досі в метеоритах не було виявлено більше типів.

«Мені цікаво, чому пурини та піримідини є винятковими у тому сенсі, що вони не демонструють структурної різноманітності у вуглецевих метеоритах на відміну від інших класів органічних сполук, таких як амінокислоти та вуглеводні», — сказав Оба, провідний автор статті про дослідження, опублікованої 26 квітня в журналі Nature Communications. «Оскільки пурини та піримідини можна синтезувати в позаземному середовищі, як було продемонстровано нашим власним дослідженням, можна було б очікувати, що в метеоритах знайдеться велика різноманітність цих органічних молекул».

«Тепер ми маємо докази того, що повний набір нуклеооснов, які використовуються сьогодні в житті, міг бути доступним на Землі, коли з’явилося життя», – сказав Денні Главін, співавтор статті з Центру Годдарда.

Ця нещодавно відкрита пара нуклеооснов, цитозин і тимін, була невловна в попередніх аналізах, ймовірно, через їхню більш крихку структуру, яка могла зруйнуватися, коли вчені раніше вилучали зразки. У попередніх експериментах вчені створювали щось на зразок «метеоритного чаю»: поміщали зерна метеорита в гарячу ванну, щоб молекули зразка екстрагувалися в розчин, а потім аналізували молекулярний склад позаземного бульйону.

Новини за подібною темою:

		Астрономи відкрили молекули, які зберігають більшу частину вуглецю у космосі
		Вчені визначили ознаку в атмосфері екзопланет, яка може свідчити про життєпридатність
		NASA відправить апарат до астероїда Апофіс, коли той наближатиметься до Землі

«Ми вивчаємо ці водні екстракти, оскільки вони містять чудові речовини, стародавні органічні молекули, які могли бути ключовими будівельними блоками для виникнення життя на Землі», — сказав Главін.

Через те, наскільки делікатними є ці дві нуклеооснови, команда спочатку скептично ставилася до виявлення їх у зразках. Але два чинники, можливо, сприяли новому відкриттю: по-перше, команда використовувала прохолодну воду для вилучення сполук замість гарячої мурашиної кислоти, яка дуже реактивна та могла знищити ці крихкі молекули в попередніх зразках. По-друге, були використані більш чутливі аналітичні засоби, які могли вловити менші кількості цих молекул.

«Цій групі вдалося розробити методику, яка більше схожа на холодне заварювання, ніж на гарячий чай, і здатна витягувати більш делікатні сполуки», — сказав Джейсон Дворкін, співавтор статті з Центру Годдарда. «Я був вражений тим, що вони побачили цитозин, який є дуже крихким».

Знахідка не дає зрозуміти, чи отримало життя на Землі допомогу з космосу, чи виникло виключно в пребіотичному супі у період дитинства планети. Але визначення набору нуклеооснов, з яких складається життя сьогодні, на додаток до інших молекул, знайдених у зразках, дає вченим, які намагаються зрозуміти зародження життя, більше сполук для експериментів у лабораторії.

«До цього додаються все нові та нові частини; зараз в метеоритах виявлені цукри та основи», - сказав Дворкін. «Захопливо спостерігати прогрес у створенні фундаментальних молекул біології з космосу».

Цей аналіз не тільки доповнив набір для тих, хто моделює зародження життя на Землі, він також надає доказ концепції більш ефективної техніки для вилучення інформації з астероїдів у майбутньому, особливо зі зразків Бенну, які будуть доставлені на Землю у наступному році за допомогою місії OSIRIS-REx.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.

• Астероїди
• астрохімія