Земля у безпеці від астероїду Апофіс протягом понад 100 років

Вважалося, що близькоземний об’єкт представляє невеликий ризик зіткнення із Землею у 2068 році, але тепер радіолокаційні спостереження це виключили.

Після свого відкриття у 2004 році, астероїд 99942 Апофіс був визначений як один з найнебезпечніших астероїдів, який може зіткнутися із Землею. Але оцінка цього удару змінилася у міру того, як астрономи відстежували Апофіс, і його орбіта стала краще визначена.

Тепер, результати нової кампанії радіолокаційних спостережень у поєднанні з точним аналізом орбіти допомогли астрономам зробити висновок, що немає ризику, що Апофіс ударить в нашу планету принаймні впродовж століття, розповідають в Лабораторії реактивного руху (JPL) НАСА

Вимірюваний приблизно у 340 метрів у поперечнику, Апофіс швидко здобув популярність як астероїд, який може становити серйозну загрозу для Землі, коли астрономи передбачали, що він знаходиметься некомфортно близько у 2029 році. Завдяки додатковим спостереженням за близькоземним об′єктом (NEO), згодом був виключений ризик зіткнення у 2029 році, як і потенційний ризик удару у результаті іншого близького підходу у 2036 році. Однак, до цього місяця все ще залишався невеликий шанс зіткнення у 2068 році.

Коли Апофіс здійснив далекий обліт Землі близько 5 березня, астрономи скористалися можливістю використати потужні радіолокаційні спостереження, щоб з надзвичайною точністю оцінити його орбіту навколо Сонця, що дозволило їм впевнено виключити будь-який ризик зіткнення у 2068 році і довгий час після цього.

"Зіткнення 2068 року вже за межею можливості, і наші розрахунки не показують жодного ризику зіткнення принаймні протягом наступних 100 років", - каже Давіде Фарнокіа з Центру досліджень навколоземних об′єктів НАСА (CNEOS), який перебуває під управлінням Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії. "За підтримки останніх оптичних спостережень та додаткових радіолокаційних спостережень невизначеність на орбіті Апофіса впала із сотень кілометрів до лише кількох кілометрів при прогнозі на 2029 рік. Це значно покращило знання про його положення у 2029 році, що забезпечує більшу визначеність в його майбутньому русі, тож тепер ми можемо вилучити Апофіс зі списку ризиків".

Фарнокіа має на увазі таблицю ризиків Системи прогнозування зіткнень "Вартовий". У цій таблиці, яку веде CNEOS, містяться дані про кілька астероїдів, орбіти яких розташовані настільки близько до Землі, що зіткнення не можна виключити. Згідно з недавніми висновками, таблиця ризиків більше не включає Апофіс.

Спираючись на оптичні телескопи та наземний радар у допомозі охарактеризувати орбіту кожного відомого близькоземного об’єкта для покращення довгострокової оцінки небезпеки, CNEOS обчислює високоточні орбіти на підтримку Координаційного управління НАСА з питань планетарної оборони.

Наукові можливості

Новини за подібною темою:

		NASA відправить апарат до астероїда Апофіс, коли той наближатиметься до Землі
		Зразки з астероїда Рюґу показують, що органічні сполуки можуть утворюватися у холодніших регіонах космосу
		Супутник астероїда Дінкінеш здивував дослідників

Щоб отримати найновіші розрахунки Апофіса, астрономи звернулися до 70-метрової радіоантени Мережі далекого космічного зв′язку Комплексу Голдстоун, поблизу Барстоу, штат Каліфорнія, для точного відстеження руху Апофіса. "Хоча нещодавно Апофіс здійснив близький підхід до Землі, до нього все ще було майже 17 мільйонів кілометрів. Навіть незважаючи на це, ми змогли отримати неймовірно точну інформацію про його відстань з точністю до 150 метрів", - каже вчена JPL Марина Брозович, яка керувала радіолокаційною кампанією. "Ця кампанія не тільки допомогла нам виключити будь-який ризик зіткнення, але і поставила перед нами чудову наукову можливість".

Голдстоун працював у співпраці зі 100-метровим телескопом Green Bank у Західній Вірджинії, щоб забезпечити можливість отримання візуалізації Апофіса; Голдстоун передавав сигнал, поки Green Bank приймав - "бістатичний" експеримент, який подвоїв силу прийнятого сигналу.

Незважаючи на те, що радіолокаційні зображення Апофіса виглядають пікселізованими, зображення мають роздільну здатність 38,75 метра на піксель, "що є надзвичайною роздільною здатністю, враховуючи, що астероїд знаходився на відстані 17 мільйонів кілометрів, або приблизно в 44 рази більше відстані Земля-Місяць", - додає Брозович. "Якби у нас був бінокль настільки потужний, як цей радар, ми могли б сидіти в Лос-Анджелесі і читати меню вечері в ресторані в Нью-Йорку".

У міру того, як команда роботи з радарами аналізує свої дані, вони також сподіваються дізнатись більше про форму астероїда. Попередні радіолокаційні спостереження показали, що Апофіс має «двочастковий» або арахісоподібний вигляд. Це відносно поширена форма серед близькоземних астероїдів діаметром більше 200 метрів; принаймні у кожного шостого є дві частки.

Астрономи також працюють над тим, щоб краще зрозуміти швидкість обертання астероїда та вісь, навколо якої він рухається (так званий спіновий стан). Ці знання дозволять їм визначити орієнтацію астероїда у відношенні до Землі, яку він матиме, коли зустрінеться з гравітаційним полем нашої планети у 2029 році, що може змінити цей спіновий стан і навіть спричинити "астероїдні землетруси".

13 квітня 2029 року астероїд Апофіс пройде на відстані, меншій ніж 32000 кілометрів від поверхні нашої планети - ближче, ніж відстань геосинхронних супутників. Під час цього близького підходження 2029 року, Апофіс буде видно земним спостерігачам у Східній півкулі без допомоги телескопа або бінокля. Це також безпрецедентна можливість для астрономів побачити зблизька реліквію Сонячної системи, яка зараз є лише науковою цікавістю, а не безпосередньою небезпекою для нашої планети.

"Коли я почала працювати з астероїдами після коледжу, Апофіс був взірцем небезпечних астероїдів", - каже Фарнокіа. "Є певне почуття задоволення від вилучення його зі списку ризиків, і ми з нетерпінням чекаємо на науку, яку ми можемо розкрити під час його близького підходу у 2029 році".

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.

• Апофіс
• Астероїди