Знайти сліди життя на Марсі може допомогти найсухіше місце на Землі

Глиняне підґрунтя у найсухішій пустелі на Землі може допомогти у пошуку життя на Марсі.

Про це розповідається в прес-релізі Корнелльського університету.

Різноманітні мікроби, виявлені в багатих на глину неглибоких шарах ґрунту в сухій чилійській пустелі Атакама, дозволяють припустити, що подібні відкладення під марсіанською поверхнею також можуть містити мікроорганізми. І їх можна буде легко виявити в майбутніх місіях з роверами або посадочними апаратами.

У своїй роботі, опублікованій 5 листопада в журналі «Nature Scientific Reports», вчені запропонували планетарний посібник для визначення мікробних маркерів у неглибоких копанках у марсіанській глині.

В Атакамі, у тому сухому середовищі, вчені виявили шари вологої глини на глибині в третину метра під поверхнею.

«Глини населені мікроорганізмами», - каже автор статті Альберто Г. Ферен, запрошений вчений кафедри астрономії Корнелльського університету. «Наше відкриття дозволяє припустити, що дещо подібне могло статися мільярди років тому – або воно все ще може відбуватися – на Марсі».

Якби в минулому на Марсі існували мікроби, їх біомаркери, скоріш за все, збереглись би там, зазначив Фейрен. «Якщо мікроби існують і сьогодні, - каже він, - там, можливо, все ще спочиває останнє можливе марсіанське життя».

Новини за подібною темою:

		На Марсі знайдено камінь з дивним візерунком
		Коливання Марса може бути ознакою темної матерії, говориться в дослідженні
		На Марсі знайдено океани води. Але надто глибоко, щоб до них дістатися

Найближчі кілька років червона планета побачить нові ровери, що подорожуватимуть її поверхнею. Ровер NASA Perseverance висадиться на Марсі у лютому 2021 року; європейський марсохід Розалінд Франклін прибуде у 2023 році. Обидві ці місії шукатимуть мікробні біомаркери в глині під поверхнею планети.

«Ця робота [дослідження] допоможе зорієнтуватися у пошуку, - каже Ферен, - щоб повідомити, де ми повинні шукати та які інструменти використовувати для пошуку життя».

У районі Юнгай в пустелі Атакама вчені знайшли глинистий шар – раніше не виявлене середовище існування мікробів, у якому мешкає щонайменше 30 солелюбних мікробних видів метаболічно активних бактерій та архей (одноклітинні організми).

Відкриття, зроблене дослідниками в Атакамі, підкріплює уявлення про те, що ранній Марс, можливо, мав подібну підземну поверхню із захищеними населеними нішами, особливо протягом перших мільярдів років своєї історії.

«Ось чому глини важливі», - зазначив вчений. «Вони надзвичайно добре зберігають органічні сполуки та біомаркери, і їх багато на Марсі».

Читайте ще цікаві новини про космос.

• Пошук позаземного життя
• Марс