"Місто Інків" на Марсі "заселене" павукоподібними особливостями

На новому зображенні від апарату Mars Express видно, що по південному полярному регіону Червоної планети розкидані схожі на павуків особливості, у тому числі у межах утворення, прозваного "Містом Інків".

В Європейському космічному агентстві пояснюють: ці маленькі темні фігурки, схожі на павуків, утворюються, коли весняне сонячне світло падає на шари вуглекислого газу, відкладені протягом темних зимових місяців. Сонячне світло змушує вуглекислий лід внизу шару перетворюватися на газ, який згодом накопичується та пробивається крізь плити льоду, що лежать вище. Газ виривається назовні марсіанською весною, захоплюючи із собою на поверхню темну речовину та руйнуючи шари льоду товщиною до метра.

Газ, насичений темним пилом, виривається крізь тріщини в льоді у вигляді високих фонтанів або гейзерів, а потім знову падає вниз та осідає на поверхні. Це створює темні плями від 45 м до 1 км в поперечнику. Цей же процес створює характерні "павукоподібні" візерунки, витравлені під льодом, і тому може здаватися, що під ним ховаються павуки.

На зображенні від іншого дослідника Марса, орбітального апарата ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), можна чітко розгледіти "лапки" у цих павукоподібних утворень:

"Павуки", зафіксовані TGO, знаходяться поруч, але за межами області, показаної на новому зображенні від Mars Express (див. нижче). На зображенні Mars Express видно темні плями на поверхні, утворені при витоку газу з матеріалом, тоді як перспектива TGO також захопила павутиноподібні канали, вирізані в льоді внизу.

Вищевказані темні плями можна побачити по всьому зображенню Mars Express: вони "повзають" по високих пагорбах та розлогих плато. Але більшість з них можна побачити як маленькі плями в темній області ліворуч, яка знаходиться на околиці тієї частини Марса, що отримала назву Місто Інків. Ця особливість складається з лінійної, майже геометричної мережі хребтів та дещо нагадує руїни інків. Більш офіційно відоме як Лабіринт Ангустуса, Місто Інків було відкрите у 1972 році зондом НАСА "Марінер-9".

Цей новий погляд на Місто Інків та його прихованих павукоподібних "мешканців" було знято Стереокамерою високої роздільної здатності Mars Express.

Як утворилося Місто Інків?

Ми досі не знаємо, як саме утворилося Місто Інків. Можливо, піщані дюни з часом закам′яніли. Можливо, матеріал, такий як магма або піски, просочувався крізь тріщини в марсіанській породі. Або ж хребти могли бути "ескерами", звивистими структурами, пов′язаними з льодовиками.

"Стіни" Міста Інків, схоже, являють собою частину великого кола діаметром 86 км. Тому вчені підозрюють, що "місто" розташоване у великому кратері, який утворився, коли в поверхню планети врізався камінь з космосу. Цей удар, ймовірно, спричинив розломи на навколишній рівнині, які потім заповнилися лавою, що підіймалася вгору, і з часом зникли.

• Марс