Тайна падения яркости Бетельгейзе разгадана

Когда в конце 2019 года и в начале 2020-го Бетельгейзе -- ярко-оранжевая звезда в созвездии Ориона -- стала заметно темнее, астрономическая общественность была озадачена. Теперь команда астрономов опубликовала новые изображения поверхности звезды, сделанные с помощью Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), которые наглядно демонстрируют, как изменилась ее яркость.

Новое исследование показывает, что звезда была частично скрыта облаком пыли. И это открытие позволяет разгадать тайну Великого затмения Бетельгейзе, рассказывают в ESO.

Падение яркости Бетельгейзе – изменение, заметное даже невооруженным глазом – заставило Мигеля Монтаржеса и его команду направить VLT к звезде в конце 2019 года. Изображение с декабря 2019-го по сравнению с предыдущим снимком, сделанным в январе того же года, показали, что звездная поверхность была значительно темнее, особенно в южном регионе. Но астрономы не были уверены, почему.

Команда продолжала наблюдать за звездой во время Великого затмения, сделав еще два никогда не виданных изображения в январе 2020 года и марте 2020 года. К апрелю 2020-го звезда вернулась к нормальной яркости.

"Впервые мы наблюдали, как внешний вид звезды меняется в режиме реального времени в масштабе недель", - говорит Монтаржес из Парижской обсерватории (Франция) и Левенского католического университета (Бельгия). Опубликованные сейчас изображения – единственные, которые мы имеем, демонстрирующие изменение яркости поверхности Бетельгейзе со временем.

В своем новом исследовании, опубликованом 16 июня в журнале Nature, команда показала, что загадочное затемнение было вызвано пылевой завесой, которая затеняла звезду, которая в свою очередь, была результатом падения температуры на звездной поверхности Бетельгейзе.

Поверхность Бетельгейзе регулярно меняется, когда гигантские пузыри газа движутся, сжимаются и раздуваются в пределах звезды. Команда сделала вывод, что за некоторое время до Большого затмения звезда выбросила большой газовый пузырь, который отдалился от нее. Когда после этого участок поверхности вскоре охладился, этого снижения температуры было достаточно, чтобы газ конденсировался в твердую пыль.

Новости по подобной теме:

		Красный гигант Бетельгейзе был желтым около 2000 лет назад
		Бетельгейзе медленно восстанавливается после “срыва крыши”

"Мы стали непосредственными свидетелями образования так называемой звездной пыли", - говорит Монтаржес, исследования которого свидетельствует о том, что пылеобразование может происходить очень быстро и близко к поверхности звезды. "Пыль, выброшенная из прохладных эволюционирующих звезд, например, выброс, который мы только что наблюдали, может стать строительным материалом для землеподобных планет и жизни", - добавляет Эмили Кэннон из Левенского католического университета, которая также принимала участие в исследовании.

Ранее в Интернете появились определенные предположения, что вместо как вследствие пылевого выброса, падение яркости Бетельгейзе может сигнализировать о ее неминуемой смерти в удивительном взрыва сверхновой. Сверхновые в нашей галактике не наблюдалось с 17 века, поэтому современные астрономы не совсем уверены, чего ждать от звезды накануне такого события. Однако это новое исследование подтверждает, что Большое затмение Бетельгейзе не было ранним признаком того, что звезда идет навстречу своей драматической судьбе.

Быть свидетелем тускнения такой узнаваемой звезды было увлекательно как для астрономов-профессионалов, так и для любителей, как заключает Кэннон: "Глядя на звезды ночью, эти крошечные мерцающие точки света кажутся вечными. Затмение Бетельгейзе разбивает эту иллюзию."

Команда использовала Спектро-поляриметрический высококонтрастный исследователь экзопланет (SPHERE) на VLT для получения непосредственного изображения поверхности Бетельгейзе, а также данные инструмента GRAVITY на Интерферометре Очень большого телескопа (VLTI), для мониторинга звезды в течение тускнения. Телескопы, расположенные в Паранальський обсерватории ESO в чилийской пустыне Атакама, были "жизненно важным диагностическим инструментом для выявления причины этого события тускнения", говорит Кэннон. "Мы смогли наблюдать за звездой не просто как за точкой, но смогли получить детали ее поверхности и наблюдать за ней в течение всего события", - добавляет Монтаржес.

Монтаржес и Кэннон с нетерпением ждут, что будущее астрономии, в частности Чрезвычайно большой телескоп (ELT) ESO, добавит к их изучению Бетельгейзе, красной звезде-сверхгиганте. "Благодаря возможности достичь непревзойденных пространственных разрешений, ELT позволит нам непосредственно изобразить Бетельгейзе в чрезвычайных деталях", - говорит Кэннон. "Он также значительно расширит выборку красных сверхгигантов, с которых мы можем получить прямое изображение поверхности, что поможет нам разгадать тайны, скрытые за ветрами этих массивных звезд".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Бетельгейзе