Земля в безопасности от астероида Апофис в течение более 100 лет

Считалось, что околоземный объект представляет небольшой риск столкновения с Землей в 2068 году, но теперь радиолокационные наблюдения это исключили.

После своего открытия в 2004 году, астероид 99942 Апофис был определен как один из самых опасных астероидов, который может столкнуться с Землей. Но оценка этого удара изменилась по мере того, как астрономы отслеживали Апофис, и его орбита стала лучше определена.

Теперь, результаты новой кампании радиолокационных наблюдений в сочетании с точным анализом орбиты помогли астрономам сделать вывод, что нет риска, что Апофис ударит в нашу планету по крайней мере в течение века, рассказывают в Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА

Измеряемый примерно в 340 метров в поперечнике, Апофис быстро получил известность как астероид, который может представлять серьезную угрозу для Земли, когда астрономы предполагали, что он будет находиться некомфортно близко в 2029 году. Благодаря дополнительным наблюдением за околоземным объектом (NEO), впоследствии был исключен риск столкновения в 2029 году, как и потенциальный риск удара в результате другого близкого подхода в 2036 году. Однако, до этого месяца все еще оставался небольшой шанс столкновения в 2068 году.

Когда Апофис совершил дальний облет Земли около 5 марта, астрономы воспользовались возможностью использовать мощные радиолокационные наблюдения, чтобы с необычайной точностью оценить его орбиту вокруг Солнца, что позволило им уверенно исключить любой риск столкновения в 2068 году и долгое время после этого.

"Столкновение 2068 года уже за гранью возможности, и наши расчеты не показывают никакого риска столкновения по крайней мере в течение следующих 100 лет", - говорит Давиде Фарнокиа из Центра исследований околоземных объектов НАСА (CNEOS), который находится под управлением Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. "При поддержке последних оптических наблюдений и дополнительных радиолокационных наблюдений неопределенность на орбите Апофиса упала с сотен километров до всего нескольких километров при прогнозе на 2029 год. Это значительно улучшило знания о его положении в 2029 году, что обеспечивает большую определенность в его будущем движении, и теперь мы можем исключить Апофис из списка рисков".

Фарнокиа подразумевает таблицу рисков Системы прогнозирования столкновений "Часовой". В этой таблице, которую ведет CNEOS, содержатся данные о нескольких астероидах, орбиты которых расположены настолько близко к Земле, что столкновение нельзя исключить. Согласно недавним выводам, таблица рисков больше не включает Апофис.

Опираясь на оптические телескопы и наземный радар в помощи охарактеризовать орбиту каждого известного околоземного объекта для улучшения долгосрочной оценки опасности, CNEOS вычисляет высокоточные орбиты в поддержку Координационного управления НАСА по вопросам планетарной обороны.

Научные возможности

Новости по подобной теме:

		NASA отправит аппарат к астероиду Апофис, когда тот будет приближаться к Земле
		Образцы с астероида Рюгу показывают, что органические соединения могут образовываться в более холодных регионах космоса
		Спутник астероида Динкинеш удивил исследователей

Чтобы получить новейшие расчеты Апофиса, астрономы обратились к 70-метровой антене Сети дальней космической связи Комплекса Голдстоун, вблизи Барстоу, штат Калифорния, для точного отслеживания движения Апофиса. "Хотя недавно Апофис совершил близкий подход к Земле, к нему все еще было почти 17 миллионов километров. Даже несмотря на это, мы смогли получить невероятно точную информацию о его расстоянии с точностью до 150 метров", - говорит ученый JPL Марина Брозович, которая руководила радиолокационной кампанией. "Эта кампания не только помогла нам исключить любой риск столкновения, но и поставила перед нами замечательную научную возможность".

Голдстоун работал в сотрудничестве со 100-метровым телескопом Green Bank в Западной Вирджинии, чтобы обеспечить возможность получения визуализации Апофиса; Голдстоун передавал сигнал, пока Green Bank принимал - "бистатический" эксперимент, который удвоил силу принимаемого сигнала.

Несмотря на то, что радиолокационные изображения Апофиса выглядят пикселизироваными, изображения имеют разрешение 38,75 метра на пиксель, "что является чрезвычайным разрешением, учитывая, что астероид находился на расстоянии 17 миллионов километров, или примерно в 44 раза больше расстояния Земля-Луна", - добавляет Брозович. "Если бы у нас был бинокль настолько мощный, как этот радар, мы могли бы сидеть в Лос-Анджелесе и читать меню ужина в ресторане в Нью-Йорке".

По мере того, как команда работы с радарами анализирует свои данные, они также надеются узнать больше о форме астероида. Предыдущие радиолокационные наблюдения показали, что Апофис имеет «двудольный» или арахисоподобный вид. Это относительно распространенная форма среди околоземных астероидов диаметром более 200 метров; по крайней мере у каждого шестого есть две доли.

Астрономы также работают над тем, чтобы лучше понять скорость вращения астероида и ось, вокруг которой он движется (так называемое спиновое состояние). Эти знания позволят им определить ориентацию астероида в отношении Земли, которую он будет иметь, когда встретится с гравитационным полем нашей планеты в 2029 году, что может изменить это спиновое состояние и даже вызвать "астероидные землетрясения".

13 апреля 2029 года астероид Апофис пройдет на расстоянии менее чем 32 000 километров от поверхности нашей планеты -- ближе, чем расстояние геосинхронных спутников. Во время этого близкого пидходження 2029 года, Апофис будет виден земным наблюдателям в Восточном полушарии без помощи телескопа или бинокля. Это также беспрецедентная возможность для астрономов увидеть вблизи реликвию Солнечной системы, которая сейчас является лишь научной интересом, а не непосредственной опасностью для нашей планеты.

"Когда я начала работать с астероидами после колледжа, Апофис был образцом опасных астероидов", - говорит Фарнокиа. "Есть определенное чувство удовлетворения от изъятия его из списка рисков, и мы с нетерпением ждем науку, которую мы можем раскрыть во время его близкого подхода в 2029 году".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Апофис
• Астероиды