Открыт новый тип кратерных озер на Марсе

Древнее кратерное озеро на южном нагорье Марса, похоже что, подпитывалось ледниковым стоком, и это подкрепляет мнение о том, что Красная планета имела холодное и ледяное прошлое.

Исследователи обнаружили ранее неизвестный тип древних кратерных озер на Марсе, который мог бы предоставить подсказки о раннем климате планеты, рассказывают в Браунском университете, США.

В работе, опубликованной в "Planetary Science Journal", исследовательская группа во главе с аспирантом этого вуза Беном Боатрайтом описывает на данный момент безымянный кратер с некоторыми загадочными характеристиками. На дне кратера есть неоспоримые геологические данные о древних руслах и прудах, однако нет никаких свидетельств о входным каналам, по которым вода могла бы попадать в кратер извне, и нет никаких свидетельств об активности подземных вод там, где они могли бы пробиваться снизу.

Так откуда взялась вода?

Новости по подобной теме:

		Вода на ледяном Марсе могла течь из-за коллапса углекислого газа
		Ученые указали на место на Марсе, где потенциально может существовать жизнь
		На Марсе найден камень со странным узором

Исследователи пришли к выводу, что система, вероятно, питалась стоком из давно исчезнувшего марсианского ледника. Вода стекала в кратер на вершине ледника, а это означало, что она не оставляла за собой желоб как в случае, если бы она стекала прямо на землю. В конце концов вода стекла в низко расположенное дно кратера, где она оставила свой геологический след на обнаженном марсианском грунте.

Тип озер, описанный в этом исследовании, резко отличается от других марсианских кратерных озер, таких как в кратерах Гейла и Джезеро, которые сейчас изучаются марсоходами НАСА.

"Это еще неопознанный тип гидрологической системы на Марсе", - говорит Боатрайт. "В озерных системах, которые были охарактеризованы до сих пор, мы видим доказательства наличия дренажа, поступающих из-за пределов кратера, пробивая стенку кратера и в некоторых случаях вытекая с другой стороны. Но это не то, что происходит здесь. Все происходит внутри кратера, и это очень отличается от того, что было охарактеризовано раньше".

Исследователи нанесли на карту, где вода текла и образовывала пруды в пределах дна кратера. Brown University

Что важно, как отмечает Боатрайт, кратер дает ключевые подсказки о раннем климате Красной планеты. Нет сомнений, что климат Марса когда-то был теплым и влажным, чем замерзлая пустыня, которой сегодня является планета. Однако менее понятно то, был ли на Марсе климат, подобный земному, с постоянно текущей на протяжении тысячелетий водой, был ли он преимущественно холодным и ледяным с мимолетными периодами потепления и таяния. Климатическое моделирование для раннего Марса свидетельствует о том, что температуры редко достигают пика выше точки замерзания, но геологические данные о холодных и ледяные условия были скудными, говорит Боатрайт. Новые свидетельства давнего оледенения могут это изменить.

"Холодный и ледяной сценарий в значительной степени был теоретическим, исходящим из климатических моделей", - говорит Боатрайт. "Но доказательства оледенения, которые мы видим здесь, помогают преодолеть разрыв между теорией и наблюдениями. Я думаю, что это действительно большая удача".

Боатрайту удалось нанести на карту детали озерной системы кратера, используя изображения с высоким разрешением, которые сделал "Марсианский разведывательный спутник" НАСА. Изображения показали четкую сигнатуру древних русел потоков - особенностей, называемых обратными речными каналами. Когда вода протекает по скалистой поверхности, она может оставлять после себя крупнозернистый осадок внутри желоба, который она размывает. Когда эти отложения взаимодействуют с водой, они могут образовывать минералы, которые являются более твердыми, чем окружающая порода. По мере того, как дальнейшая эрозия в течение миллионов лет обстругивает окружающую породу, минерализованные каналы остаются в виде поднятых паукообразных хребтов на ландшафте. Эти особенности, наряду с отложениями осадка и особенностями береговой линии, четко показывают, где вода текла и запруживала дно кратера.

Но без каких-либо признаков входного канала, через который вода попала в кратер, поэтому, как отметил Боатрайт, "возникает вопрос" как она попала сюда?

Чтобы понять это, Боатрайт работал с Джимом Хедом, своим советником и профессором-исследователем Браунского университета. Они исключили активность подземных вод, поскольку в кратере не было выразительных каналов, образующихся в системах с подземными водами. Эти каналы обычно выглядят как короткие, как-бы обрубленные каналы, в которых отсутствуют притоки - совершенно противоположные от плотных, разветвленных сетей обратных каналов, которые наблюдаются в кратере. Внимательный осмотр стенки кратера также обнаружил четкий набор хребтов, направленных вверх к стене кратера. Эти особенности соответствуют хребтам, которые образуются там, где ледник заканчивается и откладывает насыпи каменистых обломков. Исследователи пришли к выводу, что в совокупности данные свидетельствуют о системе, которая подпитывается ледником.

Топографическая карта показывает поднятые хребты (темно-желтый цвет) и низменные участки, где вода образовывала пруды (белый цвет). Brown University

Дальнейшие исследования показали, что этот кратер не единственный в своем роде. На конференции "Лунная и планетарные науки", которая состоялась в этом месяце, Боатрайт представил исследование, показавшее более 40 дополнительных кратеров, которые, похоже, имеют схожие особенности.

Хед говорит, что эти новые выводы могут иметь решающее значение для понимания климата раннего Марса.

"Мы имеем эти модели, которые говорят нам, что ранний Марс был бы холодным и ледяным, и теперь у нас есть несколько действительно весомых геологических доказательств", - говорит Хед. "Не только это, но и этот кратер предоставляют критерии, которые нам нужны, чтобы начать поиск еще большего количества доказательств для проверки этой гипотезы, что действительно захватывает".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Марс