Туманность Калифорния на финальном мозаичном изображении телескопа «Спитцер»

За пять дней до того, как космический телескоп NASA «Спитцер» закончил свою миссию 30 января 2020 года, ученые использовали инфракрасную камеру аппарата, чтобы сделать несколько снимков региона, известного как туманность Калифорния.

Это была подходящая цель, учитывая, что управление миссией и научные операции базировались в Лаборатории реактивного движения НАСА и в Калифорнийском технологическом институте, которые находятся в Южной Калифорнии.

Мозаика составлена из тех снимков. Это окончательное мозаичное изображение, сделанное Спитцером, и является одним из сотен, сделанных космическим аппаратом на протяжении его существования, рассказывают в Лаборатории реактивного движения.

Новости по подобной теме:

		Очаг Ориона: ESO обнародовала новое изображение туманности Пламя
		Ученые подтвердили существование нового класса галактических туманностей
		Наблюдение за темной туманностью

Расположенная примерно в 1000 световых годах от Земли, туманность выглядит больше, чем немного похожей на «Золотой штат», если смотреть на нее световыми телескопами: она продолговатая и узкая, сгибается справа у основания. Видимый свет поступает от газа в туманности, который нагревает близко расположенная чрезвычайно массивная звезда, известная как Кси Персея, или Менкиб. Инфракрасный взгляд Спитцера обнаруживает другую особенность: теплая пыль с консистенцией, похожей на сажу, смешанная с газом. Пыль поглощает видимый и ультрафиолетовый свет от соседних звезд, а затем пере-излучает поглощенную энергию в виде инфракрасного света.

Фото: NASA/JPL-Caltech. Красным кружочком обозначена фоновая галактика с четко выраженными спиральными рукавами.

Мозаика отражает наблюдения Спитцера как будто это видят астрономы. С 2009 по 2020 год Спитцер использовал два детектора, которые одновременно изображали соседние участки неба. Детекторы фиксировали различные длины волн инфракрасного света (в зависимости от их физической длины волны) 3,6 микрометра (показано голубым цветом) и 4,5 микрометра (показано красным цветом). Различные длины волн света могут раскрывать различные предметы или особенности. Спитцер сканировал небо, делая несколько снимков в виде сетки, чтобы оба детекторы могли изображать область в центре сетки. Соединив эти изображения в мозаику, можно было увидеть, как выглядит данная область в нескольких длинах волн, как, например, в части с серым оттенком на картинке выше.

В последнюю неделю работы научная команда миссии сделала выбор из списка потенциальных целей, которые оказались бы в поле зрения Спитцера. Туманность Калифорния, которую ранее Спитцер не изучал, выделялась среди других вероятностью того, что она будет содержать заметные инфракрасные особенности и иметь потенциал для высокой научной отдачи.

«Когда-нибудь в будущем какой-то ученый сможет использовать эти данные, чтобы сделать действительно интересный анализ», - говорит Шон Кэри, менеджер Научного центра Спитцера в Калтехе в Пасадене, который помог выбрать туманность для наблюдения. «Весь архив данных Спитцера доступен научному сообществу для использования. Это еще один фрагмент неба, который мы выставляем на всеобщее обозрение».

Финальные наблюдения

Команда Спитцера сделала дополнительные научные наблюдения до 29 января, за день до окончания миссии, хотя ни одно из них было настолько потрясающим визуально, как туманность Калифорния. Эти наблюдения включали измерения света от пыли, рассеянной по всей нашей Солнечной системе, называемой зодиакальной пылью. Это тонкое пылевое облако возникает в результате испарения комет и столкновений между астероидами. Кометы и астероиды - это как ископаемые, которые сохраняют химический состав материала, из которого образованы планеты, поэтому пыль позволяет заглянуть назад во времени.

Обсерватории, расположенные близко к Земле, обычно имеют трудности с наблюдением за общим свечением зодиакальной пыли, поскольку частицы пыли, как правило, собраны вокруг нашей планеты. Но орбита Спитцера, в конце концов, перенесла его на 254 миллиона километров от Земли, больше чем в 600 раз дальше, чем расстояние между Землей и Луной. С этого расстояния у Спитцера была уникальная точка обзора вдали от пылевых частиц.

Команда миссии также впервые за 16-летнюю ее продолжительность закрыла затвор камеры Спитцера. Это упражнение позволило ученым наблюдать, а потом отделить тонкие эффекты, какие приборы Спитцера могут давать при измерении света из далеких источников, позволяя им проводить более точные измерения своих космических целей.

Читайте еще интересные новости о космосе.

• туманность