Млечный Путь осуществляет рейдерские налеты на своих небольших соседей, подозревают астрономы

Наш Млечный Путь - скромная галактика. Сверхновые и бурные звездные ветры выдувают газ с галактического диска, но этот газ падает обратно в галактику, образуя новые поколения звезд. В амбициозных усилиях вести полный учет этого процесса «переработки отходов», астрономы были удивлены, обнаружив поступающего избыток газа.

Об этом рассказывают в НАСА.

«Мы ожидали, что кредит с дебетом Млечного Пути сойдутся, с равновесным притоком и оттоком газа, но 10-летние ультрафиолетовые данные Хаббла показали, что его больше приходит, чем уходит», - сказал астроном Эндрю Фокс из Научного института космического телескопа, Балтимор, штат Мэриленд, ведущий автор исследования, которое будет опубликовано в журнале «The Astrophysical Journal».

Фокс отметил, что пока остается загадкой источник избытка поступающего газа.

Одно из возможных объяснений - новый газ может поступать из межгалактической среды. Но Фокс подозревает, что Млечный Путь также осуществляет налеты на газовые «банковские счета» своих маленьких галактик-сателлитов, используя свое значительно большее гравитационное притяжение, чтобы откачать их ресурсы. Кроме того, это исследование, хотя и по всей галактике, рассматривало только прохладный газ, но также может сыграть свою роль горячий газ.

Новое исследование сообщает о лучших из полученных до сих пор измерениях того, как быстро газ притекает к Млечному Пути и из него. До этого исследования астрономы знали, что запасы галактического газа пополняются притоком и истощаются оттоком, но они не знали относительного количества поступающего газа по сравнению с выходящим. Баланс между этими двумя процессами важен, поскольку он регулирует образование новых поколений звезд и планет.

Астрономы провели это исследование, собрав архивные наблюдения со Спектрографа космических источников (COS), который был установлен на телескопе Хаббла космонавтами в 2009 году во время последней миссии по обслуживанию. Исследователи прочесали архивы Хаббла, анализируя 200 прошлых ультрафиолетовых наблюдений за диффузным гало, окружающим диск нашей галактики. Детализированные ультрафиолетовые данные, полученные за десятилетие, предоставили беспрецедентный взгляд на поток газа по всей галактике и позволили провести первый переучет по всей галактике. Газовые облака галактического гало проявляются лишь в ультрафиолетовом свете, а Хаббл специализируется на сборе детальных данных о ультрафиолетовой Вселенной.

«Сначала наблюдения COS были сделаны для изучения Вселенной далеко за пределами нашей галактики, но мы вернулись к ним и проанализировали газ Млечного Пути на переднем плане. Это заслуга архива Хаббла, что мы можем использовать те же наблюдения для изучения обоих, ближней и более отдаленной, Вселенной. Разрешение Хаббла позволяет нам одновременно изучать локальные и удаленные небесные объекты», - отметил Ронгмон Бордолой из Университета штата Северная Каролина, соавтор этого исследования.

Поскольку газовые облака галактики невидимы, команда Фокса использовала свет от фоновых квазаров для выявления этих облаков и их движения. Квазары - ядра активных галактик, в которых сверхмассивная черная дыра объедается материей, - светятся как блестящие маяки на миллиарды световых лет. Когда свет квазара достигает Млечного Пути, он проходит сквозь невидимые облака.

Газ в облаках поглощает определенные частоты света, оставляя показательные отпечатки в свете квазара. Фокс выделил отпечаток кремния и использовал его для отслеживания газа вокруг Млечного Пути. Оттекающие и притекающие газовые облака отличались допплеровским сдвигом света, проходящего через них: приближающиеся облака более синие, а удаляющиеся - более красные.

В настоящее время Млечный Путь является единственной галактикой, для которой у нас есть достаточно данных, чтобы обеспечить такой полный учет притока и оттока газа.

«Детальное изучение нашей собственной галактики - это основа для понимания галактик по всей Вселенной, и мы поняли, что наша галактика является более сложной, чем мы себе представляли», - сказал Филипп Рихтер из Потсдамского университета в Германии, еще один соавтор исследования.

В будущих исследованиях будет изучаться источник притекающего газа, а также ведут ли другие галактики себя подобным образом. Фокс отметил, что сейчас достаточно наблюдений с помощью COS для проведения аудита галактики Андромеды (M31), ближайшей к Млечному Пути большой галактики.

Читайте еще интересные новости о космосе.