Новое изображение дальнего объекта Юльтима Туле удивило ученых

Форма двойного астероида на краю Солнечной системы не такая, как казалось сначала, что озадачило ученых вопросом как он мог образоваться.

В прошлом месяце, когда ученые получили первую партию данных с космического аппарата "Новые горизонты", они отметили необычность формы объекта во внешней солнечной системе, который напоминал снеговика. Тогда казалось, что Ultima Thule, официально названный 2014 MU69, состоит из двух сфер, соединенных друг с другом.

Теперь, когда ученые получили больше данных от дальнего космического аппарата, взгляд на форму Юльтима Туле изменился. Последовательность изображений, снятых "Новыми горизонтами" при удалении от объекта в поясе Койпера со скоростью 50 тыс км/ч, сделанных около 10 минут после ближайшего подхода к нему, показывают более плоскую форму.

Анализируя эти новые изображения, ученые говорят, что большая часть напоминает блин, а меньшая - грецкий орех. Новые фотографии показывают совсем другой объект, поскольку они были сделаны с другой стороны, чем изображения, полученные в первую очередь.

"У нас сложилось впечатление о Ultima Thule на ограниченном количестве изображений, полученных в первые дни подлета, но увидев больше данных значительно изменило наш взгляд", - сказал главный исследователь миссии Алан Стерн в пресс-релизе. "Было бы ближе к реальности сказать, что форма Ultima Thule более плоская, как блин. Но что более важно, новые образы создают научные загадки о том, как такой объект даже может быть сформирован. Мы никогда не видели что-то вроде этого на орбите Солнца."

Можно с уверенностью сказать, что обнаруженная форма Юльтима Туле только повысит интерес ученых, изучающих этот объект - люди никогда вблизи не наблюдали подобного объекта в далеком поясе Койпера.

Но такая форма не беспрецедентна. Как отметил в Twitter еще один ученый-планетолог Алекс Паркер, "большая часть имеет форму, подобную некоторым мульти-лунам Сатурна, как Атлас". Однако, как считается, спутники Сатурна сформировались у газового гиганта, в середине его кольца, а не в глубоком космосе.

"Новые горизонты" имеют гораздо больше данных, чтобы отправить их на Землю, потому что их передача за 44,4 астрономических единиц (6,6 млрд. км) достаточно медленная. Дополнительные данные должны помочь решить некоторые из вопросов Ultima Thule, которые ученые изучают. Это важно, так как этот объект, и другие подобные ему, считаются "первозданными планетезималями", подобными тем, которые служили строительными блоками для крупных объектов в Солнечной системе в течение первых дней ее образования, 4,5 млрд лет назад.

Миссия «Новые горизонты» стартовала в 2006 году с главной целью - исследование Плутона, которого аппарат достиг в 2015 году, и второстепенной целью - достичь одного или нескольких объектов пояса Койпера.

Ultima Thule (с латинского «крайне Туле») - неофициальное название астероида 2014 MU69 - значит, буквально, «край света», «крайняя степень».

OstanniPodii.com

• Ultima Thule