«К’юріосіті» виявив на Марсі поле зі стільникових текстур

Марсохід «К’юріосіті» виявив полігональні структури, що розкинулися по всій долині «Валле Гранде» та на схилах сусіднього пагорбу.

Про це повідомляють в НАСА, передають OstanniPodii.com.

Коли марсохід «К’юріосіті» нещодавно почав підійматися вгору по марсіанській долині, яку прозвали «Валле Гранде», він надіслав знімки, що стали звичним видовищем для вчених місії: текстури, схожі на стільники, які називаються полігональними тріщинами, кожна з яких має діаметр приблизно від 4 до 8 сантиметрів. Учасники місії вже раніше виявляли невеликі ділянки цих геометричних фігур, але ніколи в таких масштабах, як у «Валле Гранде».

На 360-градусній панорамі, знятій марсоходом 19 та 20 червня — на 4 930-й та 4 931-й марсіанських днях, або солах, місії — полігональні фігури розкинулися в усіх напрямках настільки далеко, наскільки сягає погляд марсохода. Вони навіть огортають схили сусіднього пагорба, який отримав прізвисько «Мірафлорес», висота якого становить 6 метрів, а верхівку вкриває товстий шар піску.

«Ми бачили багато дивовижних пейзажів очима «К’юріосіті», але це море багатокутників просто захопило дух», — сказав науковий керівник місії Ашвін Васавада з Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії. «Ми ретельно виміряли їхні форми та хімічний склад і сподіваємося, що в даних є підказки щодо того, як утворилися ці об’єкти».

Деякі з багатокутників, які місія виявила раніше, безсумнівно утворилися як тріщини в мулі, хоча їхня стільникова текстура може бути результатом різних процесів, зокрема циклів зміни температур від тепла до холоду або стиснення, яке витиснуло воду з осаду, коли поверхня була похована під землею.

Ці нещодавно виявлені багатокутники — лише одні з багатьох несподіванок, на які натрапив «К’юріосіті» з моменту прибуття на Марс 14 років тому, 5 серпня 2012-го. Окрім кристалів сірки, блискучих метеоритів та інших цікавих геологічних об’єктів, марсохід зробив важливі відкриття щодо давнього середовища планети — найголовніше з яких полягає в тому, що на Марсі були вода, хімічні сполуки та поживні речовини, необхідні для існування мікробного життя.

Мільярди років тому озера та струмки розкидалися по нижніх схилах гори Шарп — гори висотою 5 кілометрів, на яку «К’юріосіті» підіймається з 2014 року. Раніше марсохід виявив хімічні залишки водної історії Марса, зокрема вуглецеві молекули, які, як вважається, є попередниками РНК та ДНК — двох нуклеїнових кислот, що несуть генетичну інформацію. Вчені не мають можливості дізнатися, чи були ці органічні молекули утворені в результаті біологічних чи геологічних процесів — можливий будь-який з цих варіантів — але їхнє відкриття ще раз підтвердило, що на стародавньому Марсі існували хімічні умови, необхідні для підтримки життя.

Під керівництвом Каліфорнійського технологічного інституту у Пасадені Лабораторія реактивного руху створила марсохід «К’юріосіті» та очолює цю місію від імені Директорату наукових місій НАСА у Вашингтоні в рамках програми «Дослідження Марса» цього агентства.