Вчені відкрили планету, що обертається навколо найближчої до нашого Сонця поодинокої зорі

Астрономи відкрили екзопланету, що обертається навколо зорі Барнарда. Вона має щонайменше половину маси Венери, рік на ній триває трохи більше ніж три земні дні. Також є натяки на існування ще трьох екзопланет на різних орбітах навколо зорі.

Про це розповідають в Європейській південній обсерваторії (ESO), передають OstanniPodii.com.

Розташована всього в шести світлових роках від нас, зоря Барнарда є другою найближчою зоряною системою — після тризоряної групи Альфа Центавра — і найближчою до нас окремою зорею. Завдяки своїй близькості, вона є головною мішенню для пошуку схожих на Землю екзопланет.

Попри помилкове, як тепер з′ясувалося, виявлення ще у 2018 році, досі не було підтверджено жодної планети, що обертається навколо зорі Барнарда.

Відкриття цієї нової екзопланети є результатом спостережень, проведених протягом останніх п′яти років за допомогою Дуже великого телескопа (VLT) ESO, розташованого в Паранальській обсерваторії в Чилі.

"Навіть якщо це зайняло багато часу, ми завжди були впевнені, що зможемо щось знайти", - каже Хонай Гонсалес Ернандес, дослідник з Інституту астрономії Канаріас в Іспанії та провідний автор дослідження.

Результати роботи були опубліковані в статті "Планета субземної маси, що обертається навколо зорі Барнарда" в журналі Astronomy & Astrophysics.

Команда шукала сигнали від можливих екзопланет в межах придатної для життя або помірної зони зорі Барнарда — діапазону відстаней від зорі, за яких на поверхні планети може існувати рідка вода. Червоні карлики, подібні до зорі Барнарда, часто стають мішенню для астрономів, оскільки там легше виявити кам′янисті планети з низькою масою, ніж навколо більших зірок, подібних до Сонця.

Барнард b, як називають нещодавно відкриту екзопланету, знаходиться у двадцять разів ближче до своєї зорі, ніж Меркурій до Сонця. Вона обертається навколо зорі Барнарда за 3,15 земного дня та має температуру поверхні близько 125 °C.

"Барнард b — одна з найменш масивних відомих екзопланет та одна з небагатьох відомих з масою, меншою за масу Землі. Але планета знаходиться надто близько до зорі, ближче, ніж зона придатності для життя", - пояснює Гонсалес Ернандес. "Навіть якщо зоря приблизно на 2500 градусів холодніша за наше Сонце, там занадто спекотно, щоб підтримувати рідку воду на поверхні".

Для своїх спостережень команда використовувала ESPRESSO (Ешеле-спектрограф для кам′янистих екзопланет і стабільних спектроскопічних спостережень) — високоточний інструмент, призначений для вимірювання коливань зорі, спричинених гравітаційним притяганням однієї або декількох планет, що обертаються на орбіті. Результати, отримані за допомогою цих спостережень, були підтверджені даними кількох інших інструментів, які також спеціалізуються на пошуку екзопланет. Однак нові дані не підтверджують існування екзопланети, про яку повідомлялося у 2018 році.

Окрім підтвердженої планети, міжнародна команда також знайшла натяки на ще три кандидати в екзопланети, що обертаються навколо тієї ж зорі. Однак, для підтвердження, ці кандидати потребують додаткових спостережень за допомогою ESPRESSO.

"Тепер нам потрібно продовжити спостереження за цією зорею, щоб підтвердити сигнали інших кандидатів", - говорить Алехандро Суарес Маскарено, дослідник з Інституту астрономії Канаріас і співавтор дослідження. "Але відкриття цієї планети, разом з іншими попередніми відкриттями, такими як Проксима b і d, показує, що на нашому космічному подвір′ї повно планет з низькою масою".

Науковці сподіваються, що Надзвичайно великий телескоп (ELT), ESO який наразі будується, має змінити сферу досліджень екзопланет. Потужний спектрограф ANDES, що входить до складу ELT, дозволить дослідникам виявити більше цих маленьких кам′янистих планет у помірній зоні навколо найближчих зірок, за межами досяжності нинішніх телескопів, і дасть можливість вивчити склад їхніх атмосфер.