"Уэбб" показал сияние колец Сатурна
Космический телескоп Джеймса Вебба сделал снимок Сатурна вместе с его сияющими в инфракрасном диапазоне кольцами.
Об этом рассказывают в НАСА, отмечая, что приведенные данные получены во время научной работы "Уэбба", которая еще не прошла процесс рецензирования.
Первые наблюдения знаменитого закольцованного мира Сатурна в ближнем инфракрасном диапазоне "Уэбб" сделал 25 июня текущего года с помощью камеры NIRCam. И его изображения уже заинтересовали исследователей.
Сам Сатурн выглядит чрезвычайно темным в этом наблюдаемом инфракрасном диапазоне волн, поскольку газ метан поглощает почти весь солнечный свет, падающий на атмосферу. Однако ледяные кольца остаются относительно яркими, что и привело к этому необычному виду Сатурна.
Снимок был сделан в рамках программы наблюдений "Вебба", включавших несколько глубоких экспозиций Сатурна для проверки способности телескопа обнаружить тусклые спутники вокруг планеты и её яркие кольца. Любые ново обнаруженные спутники могут помочь ученым составить более полную картину современной системы Сатурна, а также её прошлого.
На новом изображении Сатурна хорошо видны детали кольцевой системы планеты, а также несколько спутников — Диона, Энцелад и Тефия. Дополнительные более глубокие экспозиции (здесь не показаны) позволят команде исследовать некоторые более тусклые кольца планеты, которые не видны на этом снимке, включая тонкое кольцо G и рассеянное кольцо E. Кольца Сатурна состоят из множества каменистых и ледяных фрагментов — размер частиц варьируется от меньше песчинки до нескольких таких же больших, как горы на Земле. Исследователи недавно использовали Вебб для изучения Энцелада и обнаружили большой шлейф, исходящий из южного полюса спутника, который содержит как частицы, так и большое количество водяного пара — этот шлейф питает кольцо Е Сатурна.
Атмосфера Сатурна также демонстрирует удивительные и неожиданные детали. Хотя космический аппарат Кассини наблюдал атмосферу с большей четкостью, это первый случай, когда атмосферу планеты было видно с такой четкостью на этой конкретной длине волны (3,23 микрона), что является уникальным для "Уэбба", отмечают в НАСА.
Большие, темные, размытые структуры в северном полушарии не следуют линиям широты планеты, поэтому на этом изображении нет привычного полосатого вида, который обычно наблюдается в более глубоких слоях атмосферы Сатурна. Пятнистость напоминает крупномасштабные планетарные волны в стратосферных аэрозолях высоко над основными облаками, потенциально похожие на те, что наблюдались в ранних наблюдениях Юпитера с помощью NIRCam "Уэбба".
Сравнивая северный и южный полюса планеты на этом изображении, различия во внешнем виде характерны для известных сезонных изменений на Сатурне. Например, сейчас на Сатурне наблюдается северное лето, а южное полушарие выходит из темноты в конце зимы. Однако северный полюс особенно темный, возможно, из-за неизвестного сезонного процесса, влияющего, в частности, на полярные аэрозоли. Крошечный намек на усиление яркости к краю диска Сатурна может быть вызван высотной флуоресценцией метана (процесс излучения света после поглощения света), эмиссией иона тригидрогена (H3+) в ионосфере или и тем, и другим; спектроскопия от "Уэбба" может помочь подтвердить это.
Такие аппараты, как "Пионер-11", "Вояджеры-1 и 2", космический зонд "Кассини" и космический телескоп "Хаббл", следили за атмосферой и кольцами Сатурна в течение многих десятилетий. Эти наблюдения от "Уэбба" — лишь намек на то, что эта обсерватория добавит к истории Сатурна в ближайшие годы, когда научная группа углубится в данные, чтобы подготовить рецензируемые результаты.
Изображения: NASA, ESA, CSA, STScI, M. Tiscareno (SETI Institute), M. Hedman (University of Idaho), M. El Moutamid (Cornell University), M. Showalter (SETI Institute), L. Fletcher (University of Leicester), H. Hammel (AURA); image processing by J. DePasquale (STScI)