Коли-небудь астронавти зможуть пити воду з давніх вулканів Місяця

На Місяці може бути набагато більше води, ніж вважалося раніше, залишеної внаслідок бурхливої вулканічної активності.

Про це розповідають в Колорадському університеті у Боулдері, передають OstanniPodii.com.

Мільярди років тому на нашому природному супутнику відбулася серія вулканічних вивержень, внаслідок чого поверхня сфери була покрита гарячою лавою на сотні тисяч квадратних кілометрів. Протягом століть ця лава утворила темні плями, або марії, які надали Місяцю вже звичного нам вигляду.

Тепер нове дослідження припускає, що вулкани могли залишити на місячній поверхні ще один довготривалий слід: пласти льоду, якими всіяні місячні полюси та в деяких місцях вони можуть досягати десятків метрів завтовшки.

“Ми уявляємо собі це як наче іній на Місяці, що утворювався з часом”, - сказав Ендрю Вілкоскі, провідний автор нового дослідження та аспірант кафедри астрофізичних та планетарних наук (APS) та Лабораторії фізики атмосфери та космосу (LASP) Колорадського університету.

Він та його колеги опублікували свої висновки у журналі The Planetary Science Journal.

Дослідники використовували комп'ютерні симуляції, або моделі, щоб спробувати відтворити умови на Місяці задовго до виникнення складного життя на Землі. Вони виявили, що давні місячні вулкани вивергали величезну кількість водяної пари, яка потім осідала на поверхні, утворюючи запаси льоду, які ймовірно досі приховані в місячних кратерах. Якби в той час жили люди, вони можливо навіть могли б побачити ділянку з цим інеєм на поверхні Місяця біля межі між днем та ніччю.

Це потенційна здобич для майбутніх дослідників Місяця, яким знадобиться вода для пиття та перероблювання у ракетне паливо, каже співавтор дослідження Пол Хейн.

“Можливо, що на глибині 5-10 метрів під поверхнею є великі пласти льоду”, - сказав Хейн, доцент APS та LASP.

Тимчасові атмосфери

Нове дослідження додає ще один до вже чималої кількості доказів, які говорять про те, що на Місяці може бути набагато більше води, ніж вчені вважали раніше. У дослідженні, проведеному у 2020 році, Хейн та його колеги підрахували, що майже 10 000 квадратних кілометрів місячної поверхні здатні утримувати лід – в основному в районі північного та південного полюсів Місяця. Звідки взялася ця вода, поки неясно.

“Існує безліч потенційних джерел на цей момент”, - говорить Хейн.

Одним з них можуть бути вулкани. Планетолог пояснив, що від 2 до 4 мільярдів років тому Місяць був хаотичним місцем. У цей період на його поверхні вивергалися десятки тисяч вулканів, породжуючи величезні річки та озера з лави, не схожі на ті, що можна побачити сьогодні на Гаваях, а набагато більші.

“Вони затьмарюють майже всі виверження на Землі”, - сказав Хейн.

Попереднє дослідження вчених з Місячно-планетарного інституту в Х'юстоні показує, що ці вулкани, ймовірно, також викидали високі хмари, що складаються в основному з чадного газу та водяної пари. Ці хмари потім кружляли навколо Місяця, потенційно створюючи тонку та недовговічну атмосферу.

Це змусило Хейна та Вілкоскі задуматися: Чи могла та ж атмосфера залишити лід на місячній поверхні, подібно до інею, що утворюється на земному ґрунті після прохолодної осінньої ночі?

Вічний лід

Щоб з'ясувати це, вони разом з Маргарет Лендіс, науковцем LASP, спробували перенестися на поверхню Місяця на мільярди років тому.

Команда використовувала оцінки, згідно з якими в період свого піка Місяць переживав одне виверження в середньому кожні 22 000 років. Потім дослідники простежили, як вулканічні гази могли кружляти навколо Місяця, випаровуючись з часом у космос. За оцінками групи, близько 41% води з вулканів могло сконденсуватися на Місяці у вигляді льоду.

“Атмосфера випаровувалася протягом приблизно 1 000 років, тому було достатньо часу для утворення льоду”, - сказав Вілкоскі.

Насправді льоду на Місяці могло бути так багато, що, можливо, із Землі можна було б помітити блиск інею та товсті полярні крижані шапки. Група підрахувала, що за цей період у вигляді льоду могло сконденсуватися близько 8 квадрильйонів кілограмів вулканічної води. Це більше, ніж зараз міститься в озері Мічиган (площа 58 тис.кв.км, середня глибина 85 м), і дослідження натякає на те, що більшість місячної води може бути присутньою і сьогодні.

Однак ці “космічні кубики льоду” не легко буде знайти. Більшість цього льоду, швидше за все, зібралася біля полюсів Місяця та може бути похована під кількома метрами місячного пилу, або реголіту.

Ще одна причина, за словами Хейна, для людей або роботів повернутися туди й розпочати розкопки. “Нам дійсно потрібно бурити та шукати”, - сказав він.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.