Найсмертоносніший період в історії Землі був також найсмердючим

Крихітні мікроби, які відригують токсичний газ, допомогли викликати та продовжити найбільше масове вимирання в історії Землі, свідчить нове дослідження.

Про це інформують OstanniPodii.com з посиланням на пресреліз Каліфорнійського університету в Ріверсайді.

Вчені загалом вважають, що сибірські вулкани, що викидали парникові гази, насамперед сприяли масовому вимиранню близько 250 мільйонів років тому, наприкінці пермського періоду. Гази спричинили надзвичайне потепління, що, своєю чергою, призвело до вимирання 80% всіх морських видів, а також багатьох наземних видів.

Досі вчені не могли пояснити, як саме спека спричинила ці смерті. Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience показує, що тепло прискорило метаболізм мікробів, чим створило смертельні умови.

“Після того, як кисень океану був витрачений на розкладання органічного матеріалу, мікроби почали «дихати» сульфатом і виробляти сірководень — газ, який пахне тухлими яйцями та є отруйним для тварин”, — сказав спеціаліст з моделювання земної системи Домінік Хюльзе з Каліфорнійського університету в Ріверсайді.

У той час, як фотосинтезатори океану — мікроби та рослини, які є складають основу харчового ланцюга — гнили, інші мікроби швидко споживали кисень і залишали мало його для більших організмів. За відсутності кисню мікроби споживають сульфат, а потім викидають токсичний, смердючий сірководень або H2S, створюючи ще більш екстремальний стан, який називається евксинія. Ці умови підтримувалися рахунком вивільненням поживних речовин в процесі розкладання, що сприяло виробленню більшої кількості органічного матеріалу, який допомагав підтримувати цей смердючий, токсичний цикл.

“Наше дослідження показує, що весь океан не був евксинним. Ці умови почалися в більш глибоких частинах товщі води”, - сказав Хюльзе. “У міру підвищення температури евксинові зони ставали більшими, більш токсичними та переміщалися вгору по товщі води в шельфове середовище, де жила більшість морських тварин, отруюючи їх”.

Розширення евксинових зон може бути виявлене за хімічними ознаками у зразках осадів.

Виснаження кисню — це проблема, яка залишається і сьогодні, та неминуче погіршиться в умовах майбутніх змін клімату. Евксинові води можна знайти в таких місцях, як 16-мильний канал Домінгес округу Лос-Анджелес, в який у вересні 2021 року потрапив етанол внаслідок пожежі на складі. Етанол знищив рослинність у каналі, яка розкладалася й була поглинута мікробами. Потім вони виробили сірководень на токсичних рівнях. Тисячі людей, які опинилися у зоні дихання цієї смердючої річки, скаржилися на блювоту, діарею, запаморочення, безсоння, головні болі, чхання та інші симптоми.

Уроки стародавнього світу можуть бути важливими для розуміння процесів, які кидають виклик нашим сучасним океанам і водним шляхам.

“Було б спекулятивним накладати стародавнє масове вимирання на сьогоднішню планету”, – сказав Хюльзе. “Однак дослідження показує нам, що реакція океану на вищі концентрації вуглекислого газу в атмосфері може бути недооцінена”.