Виявилося, що інопланетний сигнал – це телефонний дзвінок людини

Отримано результати дослідження дивного сигналу, підхопленого минулого року проєктом Breakthrough Listen. Виявилося, що це земне втручання від людських технологій, а не сигнал із системи Проксима Центавра.

Про це розповідають у Міжнародному центрі радіоастрономічних досліджень (ICRAR).

Breakthrough Listen — астрономічна наукова програма пошуку техносигнатур — ознак технологій, які можливо були розроблені позаземним розумом. Наукова група цієї програми використовує одні з найбільших у світі радіотелескопів, оснащених найпотужнішими системами цифрової обробки, для збору даних у широкій смузі радіоспектру в напрямку широкого кола небесних цілей.

«Було дуже цікаво виявити сигнал-кандидат, який пройшов усі наші фільтри. Хоча BLC1 [цей сигнал], швидше за все, є створеним людиною втручанням, він став чудовим тестом наших інструментів і конвеєру виявлення», — сказав д-р Денні Прайс, науковий співробітник проєкту Breakthrough Listen в Австралії та старший науковий співробітник вузла Університету Кертіна в ICRAR.

Пошук ускладнений тим, що Земля переповнена радіосигналами від людських технологій — стільникових телефонів, радарів, супутників, телевізійних передавачів тощо. Пошук слабкого сигналу від далекої зорі схожий на пошук голки у величезній цифровій копиці сіна.

«Під час пошуку розумного життя за межами Землі у рамках програми Breakthrough Listen ми виявили цікавий сигнал за допомогою радіотелескопа Паркса "Murriyang" Державного об′єднання наукових і прикладних досліджень», — пояснив доктор Прайс.

«Сигнал з’явився під час спостережень у напрямку до нашого найближчого зоряного сусіда, Проксими Центавра, і мав багато характеристик, очікуваних для штучного сигналу, що подорожував міжзоряними відстанями»

Проксима Центавра — зоря, віддалена від нас на 4,22 світлових років. Credit: ESA/Hubble & NASA.

У двох дослідницьких роботах, опублікованих в Nature Astronomy, обговорюється як виявлення сигналу-кандидата, так і удосконалений процес аналізу даних, який може точно відсіювати «помилкові спрацьовування».

Команда Listen сканувала область в діапазоні частот від 700 МГц до 4 ГГц з роздільною здатністю 3,81 Гц — іншими словами, виконуючи еквівалент настроювання понад 800 мільйонів радіоканалів одночасно, з чудовою чутливістю виявлення.

Шейн Сміт, студент-дослідник, який працював з доктором Прайсом у літній програмі стажування Breakthrough Listen 2020 року, прогнав дані з цих спостережень через пошуковий конвеєр Breakthrough Listen. Він виявив понад 4 мільйони «влучень» — діапазони частот, в яких спостерігалися ознаки радіовипромінювання. Насправді це досить типово для спостережень Listen; переважна більшість цих влучень складають копицю сіна з випромінювань людськими технологіями.

Як і у всіх спостереженнях Listen, конвеєр шукає сигнали на далекій відстані від Землі, а також переконується, що вони стабільно змінюються з часом (ніби як передавач знаходився б на далекій планеті) та виявляються лише тоді, коли телескоп спрямований у напрямку джерела (а не виявляються незалежно від того, чи направлений телескоп на ту ж віддалену планету чи ні).

Навіть після застосування обох цих фільтрів даних залишається пригорща кандидатів, які необхідно перевірити візуально. Один такий сигнал, BLC1, підійшов для цього.

«Сигнал пройшов наші перевірки якості даних та фільтри перешкод, тому ми почали називати його "BLC1", скорочено від Breakthrough Listen Candidate #1. Ім’я прижилося», – сказав доктор Прайс.

«Після дуже ретельного аналізу ми змогли визначити, що BLC1 — це дуже незвичайна форма перешкод, з якою ми раніше не стикалися в наших даних».

Доктор Софія Шейх, яка зараз є постдокторантом у команді Listen у Каліфорнійському університеті в Берклі, вивчила більший набір даних спостережень, зроблених в інший час. Вона знайшла близько 60 сигналів, які поділяють багато характеристик кандидата, але також спостерігаються, коли телескоп дивиться в інше місце.

«Тому ми можемо з упевненістю сказати, що ці інші сигнали є локальними для телескопа та генеруються людиною», — каже Шейх. «Сигнали розподіляються регулярними частотними інтервалами в даних, і ці інтервали, схоже, відповідають кратним частотам, які використовуються осциляторами, які зазвичай застосовують у різних електронних пристроях».

«У сукупності ці дані свідчать про те, що сигнал є перешкодою від людських технологій, хоча ми не змогли визначити його конкретне джерело. Оригінальний сигнал, знайдений Шейном Смітом, явно не виявляється, коли телескоп спрямований убік від Проксими Центавра – але, враховуючи копицю сіна з мільйонів сигналів, найбільш вірогідним поясненням є те, що це передача від людських технологій, яка виявилася "дивною" саме в тому сенсі, що обдурила наші фільтри».

Доктор Прайс зауважив: «Виявлення BLC1 показує, що наші системи виявлення працюють, і у нас є інструменти для виявлення справжніх ознак розумного життя за межами Землі, якщо вони існують. Приємно було працювати з Шейн і Софією, які вже стали видатними на початку своєї дослідницької кар’єри».

«Ми зараз перебуваємо в золотому віці для астробіології, і технологія, якою ми зараз володіємо, дозволяє здійснювати пошук техносигнатур у масштабах, які раніше були неможливими».

«Я особливо в захваті від можливостей SETI з нещодавно оновленими телескопами Широкополий масив Марчісона (MWA) та Радіоантена площею у Квадратний Кілометр (SKA), і я з нетерпінням чекаю початку нових проєктів SETI у співпраці між ICRAR та міжнародною командою Breakthrough Listen».

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.