НАСА планирует высадить ровер на южном полюсе Луны для поиска воды

На 2023 запланирована высадка ровера VIPER на краю кратера Нобиле на южном полюсе Луны для картографирования и исследования региона на наличие воды и других ресурсов.

В рамках части проекта Артемис, ровер VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover - Полярный разведывательный ровер по исследованию летучих веществ) будет запущен на ракете Falcon-Heavy компании SpaceX и доставлен на Луну посадочным аппаратом Гриффин компании Astrobotic по инициативе НАСА "Коммерческое обслуживание лунной полезной нагрузки", рассказывают в аэрокосмическом агентстве.

Южный полюс Луны – одна из самых холодных областей нашей Солнечной системы. Ни одна предыдущая миссия на поверхность Луны не исследовала ее – до сих пор ученые изучали этот регион только с помощью приборов дистанционного зондирования.

Данные этих миссий помогли ученым сделать вывод, что лед и другие потенциальные ресурсы существуют в постоянно затененных участках Луны вблизи полюсов. После длительного процесса выбора места посадки, горная местность к западу от кратера Нобиле была выбрана местом высадки VIPER из-за доступного для ровера рельефа и наличия многих близлежащих объектов, представляющих научный интерес, включая постоянно затененные территории.

"Попав на поверхность Луны, VIPER проверит наземные измерения относительно присутствия воды и других ресурсов на южном полюсе Луны, ведь районы вокруг кратера Нобиле показали наибольшую перспективу в этом научном поиске", - сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора по вопросам наук в штаб-квартире НАСА. "Данные, которые вернет VIPER, предоставят лунным ученым во всем мире дополнительное представление о космическом происхождении, эволюции и истории нашей Луны, а также помогут получить информацию для предстоящих миссий проекта Артемида на Луну и за ее пределы, позволяя нам лучше понять лунную среду на этих ранее не изученных территориях за сотни тысяч километров от нас".

Кратер Нобиле – это ударный кратер, который образовался в результате столкновения с другим меньшим небесным телом и почти навсегда покрытый тенью, что позволяет там существовать льду. Меньшие, более доступные кратеры, окружающие периметр Нобиле, также обеспечат VIPER идеальными местами для исследования в поисках льда и других ресурсов.

"Выбор места посадки для VIPER – это увлекательное и важное решение для всех нас", - сказал Дэниел Эндрюс, руководитель проекта VIPER. "Годы исследований были потрачены на оценку полярного региона, который будет изучать VIPER. VIPER отправляется на неизведанную территорию – на основе научных данных – для проверки гипотез и раскрытия критической информации для будущего освоения человеком космоса".

Команда НАСА оценила возможные маршруты движения ровера, приняв во внимание, где VIPER может использовать свои солнечные панели для зарядки и сохранения тепла во время своего 100-дневного путешествия. Территория у кратера Нобиле обеспечила большую гибкость.

Планируемая траектория VIPER позволит луноходу посетить не менее шести объектов, представляющих научный интерес, с дополнительным запасом времени.

"Наша оценка места высадки была обусловлена ​​научными приоритетами", - сказал Энтони Колапрете, ведущий научный сотрудник проекта VIPER в Исследовательском центре НАСА им. Эймса в Кремниевой долине, Калифорния. "Мы ищем ответы на некоторые довольно сложные вопросы, и исследования этих ресурсов на Луне, которые выдержали испытание временем, поможет нам ответить на них".

Цель команды VIPER – выяснить, как замороженная вода и другие ресурсы попали на Луну. Исследователи также планируют определить, откуда они там оказались, как они сохранились в течение миллиардов лет, как и куда они истощаются.

Путешествие VIPER по региону Нобиле

Территория, которую VIPER будет изучать в регионе Нобиле, охватывает площадь в примерно 93 квадратных километров, из них от 16 до 24 км VIPER должен преодолеть в течение своей миссии. В течение этого времени луноход посетит тщательно отобранные участки, составляющие научный интерес, которые позволят лучше понять широкий спектр различных видов лунной среды. Команда VIPER попытается охарактеризовать лед и другие ресурсы в этих участках с помощью датчиков и бура на VIPER.

По мере того как VIPER будет перемещаться по каждому участку, имеющим научный интерес, он будет собирать образцы минимум из трех мест бурения. Анализ образцов с разных глубин и температур поможет ученым лучше предсказать, где еще на Луне может быть лед на основе похожего рельефа, что позволит НАСА создать глобальную карту ресурсов. Эта карта и другие научные данные, которые предоставит VIPER, позволят ученым лучше понять распределение ресурсов на Луне и поможет в организации будущих миссий с экипажами для обеспечения долгосрочного присутствия на поверхности Луны.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.