Perseverance збирає кусочки пазлу марсіанської історії

Марсохід Perseverance (Наполегливість) успішно зібрав свою першу пару зразків порід, і вчені вже отримують нові відомості про регіон. Після відбору першого зразка під назвою «Монтеньє» 6 вересня, команда зібрала другий, «Монтаньяк», з того самого каменю 8 вересня.

Про це розповідають в НАСА.

Аналіз порід, з яких були взяті зразки Монтеньє та Монтаньяк, та попередня спроба ровера здійснити відбір проб, може допомогти науковій команді скласти хронологію минулого цього району, яке було відзначене вулканічною активністю та періодами постійної води.

"Схоже, що наші перші породи показують потенційно життєпридатне стале середовище", - сказав Кен Фарлі з Калтеху, науковий співробітник проєкту місії, яку очолює Лабораторія реактивного руху (JPL) НАСА у Південній Каліфорнії. "Це дуже важливо, що вода там була тривалий час".

Порода, з якої для місії були взяті перші зразки керна, має базальтовий склад і може бути продуктом лавових потоків. Наявність кристалічних мінералів у вулканічних породах особливо корисна при радіометричному датуванні. Вулканічне походження породи може допомогти вченим точно визначити, коли вона утворилася. Кожен зразок може служити частиною більшого хронологічного пазла; розташуйте їх у правильному порядку, і вчені отримають хронологію найважливіших подій в історії кратера. Серед цих подій – утворення кратера Джезеро, виникнення та зникнення озера Джезеро та зміни клімату планети у давньому минулому.

Більш того, у цих породах були виявлені солі. Ці солі могли утворитися, коли підземні води протікали й змінювали вихідні мінерали в породі, або, що більш ймовірно, солі залишилися, коли рідка вода випаровувалася. Соляні мінерали в цих перших двох кернах породи також могли захопити крихітні бульбашки древньої марсіанської води. Якщо вони присутні, вони могли б слугувати мікроскопічними капсулами часу, пропонуючи підказки про стародавній клімат та життєпридатність Марса. Соляні мінерали також добре відомі на Землі своєю здатністю зберігати ознаки древнього життя.

Наукова група «Настійливості» вже знала, що колись кратер заповнювало озеро; але як довго – ще невідомо. Вчені не можуть відкинути можливість того, що озеро Джезеро було "спалахом на сковороді": повені могли швидко заповнити ударний кратер і висохнути, наприклад, за 50 років.

Але рівень змін, які вчені бачать у породі, яка надала зразки керна, а також у породі, на яку команда націлилася під час своєї першої спроби відбору зразків, – говорить про те, що ґрунтові води були присутні протягом тривалого часу.

Ця підземна вода могла бути пов’язана з озером, яке колись було в Джезеро, або вона могла подорожувати крізь породи задовго після того, як озеро висохло. Хоча вчені досі не можуть сказати, чи була якась вода, що змінила ці породи, упродовж десятків тисяч чи мільйони років, вони впевнені, що вода була там досить довго, щоб зробити територію більш привабливою для мікроскопічного життя в минулому.

"Ці зразки мають високу цінність для майбутнього лабораторного аналізу на Землі", - сказав Мітч Шульте зі штаб-квартири НАСА, науковець програми місії. "Одного разу нам, можливо, вдасться визначити послідовність та терміни умов навколишнього середовища, які представляють мінерали цієї породи. Це допоможе відповісти на масштабне наукове питання щодо історії та стабільності рідкої води на Марсі".

Наступна зупинка – "Південний Сейтах"

Perseverance наразі шукає дно кратера для відбору зразків, які можуть бути доставлені на Землю, щоб відповісти на глибокі запитання щодо історії Марса. Перспективні зразки запечатані в титанових трубках, які марсохід носить у своєму шасі, де вони зберігатимуться доти, поки "Наполегливість" не скине їх для того, щоб їх вилучила майбутня місія. Perseverance, ймовірно, створить кілька “сховищ” пізніше під час місії, куди він скидатиме зразки для майбутньої місії з доставлення їх на Землю. Наявність одного або декількох сховищ збільшує ймовірність того, що особливо цінні зразки будуть доступні для доставлення на Землю.

Наступне ймовірне місце для відбору зразка для "Наполегливості" знаходиться всього за 200 метрів у “Південному Сейтаху” – серії хребтів, покритих піщаними дюнами, валунами та скельними уламками, які Фарлі уподібнює “розбитим обіднім тарілкам”.

Останній вибурений марсоходом зразок ймовірно являє собою один з наймолодших шарів порід, які можна знайти на дні кратера Джезеро. З іншого боку, Південний Сейтах, ймовірно, древніший і надасть науковій команді кращу часову шкалу для розуміння подій, які формували дно кратера, включаючи його озеро.

До початку жовтня всі марсіанські місії на кілька тижнів припинять керування своїми космічними апаратами – це захисний захід на період, який називається сонячним з′єднанням Марса. "Наполегливість", швидше за все, не буде бурити в Південному Сейтаху деякий час після цього періоду.

Детальніше про "Наполегливість"

Ключовою метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія, включаючи пошук ознак древнього мікробного життя. Марсохід схарактеризує геологію планети та минулий клімат, прокладе шлях для дослідження Червоної планети людьми та буде першою місією зі збору та зберігання марсіанської породи та реголіту – розбитої породи та пилу.

Подальші місії NASA у співпраці з ESA (Європейським космічним агентством) відправлятимуть космічні кораблі на Марс, щоб зібрати ці запечатані зразки з поверхні та доставити їх на Землю для поглибленого аналізу.

Місія «Марс-2020 Настійливість» є частиною дослідницького підходу НАСА "від Місяця до Марса", який включає місії "Артеміда" до Місяця, які допоможуть підготуватися до дослідження Червоної планети людьми.

JPL, керована для NASA Каліфорнійським технологічним інститутом у Пасадені, штаті Каліфорнія, побудувала та керує роботами марсохода Perseverance.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.