Взгляд на темную материю под новым светом

Небольшая команда астрономов нашла новый способ «увидеть» неуловимые ореолы темной материи, окружающие галактики, с помощью новой техники, которая в 10 раз точнее предыдущего лучшего метода.

Свою работу они опубликовали в журнале «Ежемесячные сообщения Королевского астрономического общества» (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society), сообщается на сайте этого журнала.

В настоящее время ученые подсчитали, что до 85 процентов массы во Вселенной фактически невидимы. Эту «темную материю» невозможно наблюдать непосредственно, поскольку она не взаимодействует со светом так же, как обычная материя, из которой состоят звезды, планеты и жизни на Земле.

Так как мы измерим то, что нельзя увидеть? Главное - измерить влияние гравитации, производимой темной материей.

Руководитель исследования, аспирант Свинбернского технологического университета Пол Гурри объясняет: «Это все равно, что смотреть на флаг, чтобы попытаться узнать, сколько ветра. Вы не можете увидеть ветер, но движение флага говорит вам, насколько сильно ветер дует».

Новое исследование фокусируется на эффекте, который называется слабым гравитационным линзированием, что является особенностью общей теории относительности Эйнштейна. «Темная материя будет очень слабо искажать изображение всего, что находится за ней», - говорит доцент Эдвард Тейлор, который также принимал участие в исследовании. «Эффект немного похож на чтение газеты через основание бокала для вина».

Слабое гравитационное линзирование – уже сейчас один из самых успешных способов картографирования темной материи во Вселенной. В этом случае, команда Свинберна использовала 2,3-метровый телескоп Австралийского национального университета для картографирования того, как вращаются гравитационно линзированные галактики. «Поскольку мы знаем, как звезды и газ должны двигаться внутри галактик, мы примерно знаем, как эта галактика должна выглядеть», - говорит Гурри. «Измеряя, насколько искажено реальное изображение галактики, мы можем понять, сколько темной материи понадобится для объяснения того, что мы видим».

Новое исследование показывает, как эта информация о скорости движения позволяет гораздо точнее измерить эффект линзирования, чем это возможно только с помощью формы галактики. «С нашим новым способом наблюдения темной материи, - говорит Гурри, - мы надеемся получить более четкое представление о том, где находится темная материя, и какую роль она играет в формировании галактик».

Будущие миссии, такие как космический телескоп НАСА Нэнси Грей Роман и космический телескоп Эвклид от Европейского космического агентства, частично предназначены для осуществления таких видов измерений, основанных на формах сотен миллионов галактик. «Мы показали, что можем внести реальный вклад в эти глобальные усилия со сравнительно небольшим телескопом, построенным в 1980-х годах, просто подумав о проблеме по-другому», - добавил Тейлор.

Читайте еще интересные новости о космосе.