На Енцеладі знайдено нові органічні з’єднання
В струменях, що вириваються з місяця Сатурна Енцелада, виявлено нові види органічних з’єднань, які є складовими амінокислот. Відкриття є результатом глибокого занурення, що продовжується, в дані місії Кассіні.
Потужні гідротермальні жерла викидають матеріал з ядра Енцелада, змішуючи його з водою з масивного підземного океану місяця до того, як він потрапить у космос у вигляді водяної пари та дрібного льоду. Нещодавно виявлені молекули, конденсовані на крупинках льоду, були визначені як сполуки, що містять азот та кисень, розповідають в Лабораторії реактивного руху НАСА.
На Землі подібні сполуки є складовими хімічних реакцій, результати яких, амінокислоти, - будівельні блоки життя. Гідротермальні жерла на океанському дні забезпечують енергію, яка підживлює реакції. Вчені вважають, що гідротермальні отвори Енцелада можуть діяти так само, надаючи енергію, що призводить до виробництва амінокислот.
«Якщо умови правильні, ці молекули, що надходять з глибокого океану Енцелада, можуть опинитися на тому ж шляху реакції, який ми бачимо тут, на Землі. Ми ще не знаємо, чи потрібні амінокислоти для життя поза Землею, але знаходження молекул що утворюють амінокислоти є важливою частиною головоломки», - сказав Нозаїр Хаваджа, який керував науковою групою Вільного Берлінського університету. Результати його дослідження були опубліковані 2 жовтня у «Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства».
Хоча місія Кассіні закінчилася у вересні 2017 року, надані нею дані будуть видобуватися десятиліттями. Команда Хаваджи використала дані космічного пилового аналізатора космічного апарату, або CDA, який виявив крупинки льоду, викинуті з Енцелада у кільце Сатурна Е.
Для визначення складу органічного матеріалу в крупинках льоду вчені використовували мас-спектрометричні вимірювання CDA.
Дослідники виявили, що ідентифікована органіка спочатку розчинилася в океані Енцелада, потім випарилася з поверхні води, а далі конденсувалася і замерзла на крупинках льоду всередині тріщин на місячній корі. А після того, як стався викид через ці тріщини в космос, крупинки льоду проаналізував CDA.
Фото: NASA/JPL-Caltech
Нові результати доповнюють минулорічне відкриття групою вчених великих, нерозчинних складних органічних молекул, які, як вважають, плавають на поверхні океану Енцелада. Команда пішла глибше у цій роботі, щоби знайти інгредієнти, розчинені в океані, які необхідні для гідротермальних процесів, які сприяли б утворенню амінокислот.
«Тут ми знаходимо більш дрібні та розчинні органічні будівельні блоки - потенційні попередники амінокислот та інших інгредієнтів, необхідних для життя на Землі», - сказав співавтор Джон Хіллієр.
«Ця робота показує, що океан Енцелада має в достатку реагуючі будівельні блоки, і це ще одне зелене світло у дослідженні життєпридатності Енцелада», - додав співавтор Френк Постберг.
Енцелад – 14-ий за віддаленістю супутник Сатурна. Його діаметр 500 км, радіус орбіти – 238 тис км. Він є найсвітлішим об’єктом Сонячної системи – він складається переважно з водяного льоду і має найчистішу крижану поверхню, яка відбиває близько 90% світла.
Читайте ще цікаві новини про космос.