Можливі сліди існування життя на Марсі виявив Curiosity

Марсохід Curiosity виявив найбільшу за час своєї місії кількість метану в повітрі на Червоній планеті, який може мати як біологічне, так і геологічне походження.

Точніше кажучи, марсохід виявив близько 21 частини метану на мільярд частин повітря (0,000 000 021%), повідомляють в НАСА.

В аерокосмічному агентстві зазначають, що це захопливо, оскільки важливим джерелом метану на Землі є мікробне життя, але метан також може бути утворений через взаємодію між камінням і водою.

Результати були отримані за допомогою лазерного спектрометра, що переналаштовується, «Аналіз зразків на Марсі» (SAM). Проте, Curiosity не має інструментів, які можуть остаточно сказати, що є джерелом метану, чи може він надходить з місцевого джерела в кратері Гейла, або з інших місць планети.

"З нашими поточними вимірюваннями ми не можемо сказати, чи джерело метану є біологічним, чи геологічним, або навіть чи стародавнім, чи сучасним", - зазначив головний дослідник SAM Пол Махаффі з Центру космічних польотів імені Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд.

Команда Curiosity виявляла метан багато разів упродовж місії. Попередні дослідження задокументували, що фонові рівні газу, нібито, зростають і знижуються сезонно. Також були відзначені раптові спалахи наявності метану, але наукова група дуже мало знає про те, як довго тривають ці тимчасові викиди, або чому вони відрізняються від сезонних моделей.

Команда SAM організувала інший експеримент на цих вихідних, щоб зібрати більше інформації про те, що могло бути тимчасовим викидом. Що б вони не знайшли - навіть відсутність метану - це додасть контекст до недавнього вимірювання.

Вченим Curiosity потрібен час, щоби проаналізувати ці підказки і провести ще багато спостережень за метаном. Їм також потрібен час, щоб співпрацювати з іншими науковими групами, у тому числі з апаратом Європейського космічного агентства Trace Gas Orbiter, який знаходиться на своїй науковій орбіті трохи більше року і не виявляв метан. Об′єднання спостережень з поверхні і з орбіти може допомогти вченим знайти джерела газу на планеті і зрозуміти, як довго він перебуває в марсіанській атмосфері. Це могло б пояснити, чому так різняться спостереження за метаном, зроблені Trace Gas Orbiter і Curiosity.

Читайте ще цікаві новини про космос.