Припіднято завісу над формуванням зірок в туманності Оріона

Зоряний вітер від новородженої зірки в туманності Оріона перешкоджає утворенню нових зірок поблизу.

Про це говориться в нових дослідженнях, проведених Стратосферною обсерваторією інфрачервоної астрономії (SOFIA), повідомляють в науковому центрі обсерваторії.

Це дивовижно, оскільки раніше вчені вважали, що інші процеси, такі як зірки, що вибухають, і називаються надновими, були в значній мірі відповідальними за регулювання утворення зірок. Але спостереження SOFIA свідчать, що молоді зірки генерують зоряні вітри, які можуть здути "насіннєвий" матеріал, необхідний для формування нових зірок. Цей процес називається "зворотній зв′язок".

Туманність Оріона є одним з найкращих спостережуваних і найбільш фотографованих об′єктів у нічному небі. Це найбільш близький зоряний розплідник на Землі, що допомагає вченим досліджувати як формуються зірки. Завіса з газу і пилу робить цю туманність надзвичайно красивою, але й приховує вигляд процесу народження зірок. На щастя, інфрачервоне світло може прорватися через цю завісу з хмар, дозволяючи спеціалізованим обсерваторіям, таким як SOFIA, розкрити багато таємниць зіркоутворення, які інакше б залишалися прихованими.

В основі туманності лежить невелика група молодих, масивних та сяючих зірок. Спостереження від інструменту SOFIA, німецького приймача для астрономії на терагерцових частотах (GREAT), вперше показало, що сильний зоряний вітер з найяскравіших з цих зірок-немовлят, позначений Theta1 Orionis C (θ1 Ori C), вимів велику оболонку від матеріалу з хмари, де ця зірка утворилася, як снігоочисник, що очищає вулицю, штовхаючи сніг до краю дороги.

"Вітер відповідає за видування величезного міхура навколо центральних зірок", - пояснила Корнелія Пабст, доктор філософії. студент університету Лейдена в Нідерландах і провідний автор дослідження. "Це порушує натальну хмару і запобігає народженню нових зірок" - додала вона.

Дослідники використовували інструмент GREAT на SOFIA, щоб виміряти спектральну лінію - подібну до хімічного відбитка - іонізованого вуглецю. Завдяки розташуванню в повітрі, SOFIA, що пролітає над понад 99% водяної пари в атмосфері Землі, яка блокує інфрачервоне світло, дослідники змогли вивчити фізичні властивості зоряного вітру.

"Астрономи використовують GREAT, як поліцейський використовує радар," - пояснив Олександр Тіленс, астроном Лейденської обсерваторії і старший науковий співробітник в дослідженні.

Астрономи використовують спектральну сигнатуру іонізованого вуглецю для визначення швидкості газу в усіх позиціях по туманності і вивчають взаємодії між масивними зірками і хмарами, де вони народилися. Сигнал настільки сильний, що показує критичні деталі та нюанси зоряних ясел, які інакше були б приховані.

У центрі туманності Оріон зоряний вітер від "θ1 Ori C" утворює міхур і порушує народження зірок у його околицях. У той же час, він виштовхує молекулярний газ до країв міхура, створюючи нові області щільного матеріалу, де можуть формуватися майбутні зірки.

Ці ефекти зворотного зв′язку регулюють фізичні умови туманності, впливають на діяльність зоряного формування і, в кінцевому підсумку, керують еволюцією міжзоряного середовища, простором між зірками, заповненими газом і пилом. Розуміння того, як формування зірок взаємодіє з міжзоряним середовищем, є ключем до розуміння походження зірок, які ми бачимо сьогодні, і тих, які можуть сформуватися в майбутньому.

SOFIA - це реактивний літак Boeing 747SP, модифікований для транспортування телескопа діаметром 106 дюймів. Це спільний проект NASA і Німецького аерокосмічного центру, DLR. Науково-дослідний центр НАСА в Силіконовій долині штату Каліфорнія керує програмною, науковою операціями і місією SOFIA у співпраці з Асоціацією університетів із космічних досліджень зі штаб-квартирою в Колумбії, штат Меріленд, і німецьким Інститутом SOFIA (DSI) в Штутгартському університеті. Літак підтримується і експлуатується з Центру льотних досліджень Армстронга, NASA, в Палмдейл, Каліфорнія.