"Доторкнутися до Сонця": місія успішно стартувала

Вранці 12 серпня з мису Канаверал у Флориді, США, відбувся успішний запуск Тяжкої ракети Дельта IV із Сонячним зондом Паркера на борту, який попрямує до нашої зірки.

Цей космічний апарат має передати свої перші наукові спостереження у грудні і, як вважають в НАСА, розпочати революцію у нашому розумінні зірки, яка робить можливим життя на Землі.

Висновки місії допоможуть дослідникам покращити прогнози космічних погодних явищ, які можуть завдати шкоди супутникам і космонавтам на орбіті, порушити радіозв′язок і роботу систем енергопостачання.

"Ця місія по праву знаменує перший візит людства до зірки, яка матиме наслідки не тільки тут, на Землі, але як ми краще розуміємо наш всесвіт, - сказав Томас Зурбухен, асоційований адміністратор Управління наукової місії НАСА. - Ми зробили дещо, що десятки років жило винятково в області наукової фантастики."

Протягом першого тижня своєї подорожі, космічний апарат розгорне високопотужну антену та магнітометр. Він також виконуватиме першу з двох дій з розгортання електрополевих антен. Тестування приладів розпочнеться на початку вересня та триватиме приблизно чотири тижні, після чого Сонячний зонд Паркера зможе почати наукові операції.

"Сьогоднішній запуск був кульмінацією шести десятиліть наукового дослідження та мільйонів годин роботи", - сказав менеджер проекту Енді Дрісман з Лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса в Лорелі, штат Меріленд. - Зараз Сонячний зонд Паркера працює нормально і на своєму шляху починає семирічну місію екстремальної науки."

Протягом наступних двох місяців Сонячний зонд Паркера летітиме у напрямку до Венери, щоб на початку жовтня зробити гравітаційний маневр: за допомогою гравітації планети космічний апарат "зріже" свою орбіту ближче до Сонця. Цей перший проліт на початку листопада поставить Сонячний зонд Паркера на таку позицію, щоб пролетіти на відстані 24 мільйонів кілометрів від Сонця, - в межах палаючої сонячної атмосфери, відомої як корона, - ближче, ніж все, що коли-небуть зробило людство.

Протягом своєї семирічної місії Сонячний зонд Паркера зробить ще шість обльотів Венери та 24 проходів біля Сонця, незмінно наближаючись до зірки, поки не досягне найближчого підходу на відстань у 6.1 млн. км. На цьому етапі зонд рухатиметься зі швидкістю приблизно 692 000 км на годину, встановивши рекорд для самого швидкого руху об′єкта, зробленого людьми.

Сонячний зонд Паркера встановить свої приціли на корону для вирішення давніх, основоположних таємниць нашого Сонця. Яка таємниця палаючої корони, що у 300 разів гаряче, ніж поверхня Сонця, на тисячі кілометрів нижчої? Що керує надзвуковим сонячним вітром - постійним потоком сонячного матеріалу, який дує по всій Сонячній системі? І, нарешті, що прискорює сонячні енергетичні частинки, які можуть досягати швидкості до більш ніж половини швидкості світла, коли вони відлітають далеко від Сонця?

Вчені шукали ці відповіді вже понад 60 років, але розслідування вимагає відправлення зонда прямо через нестримну спеку корони. Сьогодні це, нарешті, можливо завдяки найсучаснішим досягненням у галузі теплотехніки, які можуть захистити місію на її сміливому шляху.

"Вивчення корони Сонця з космічним апаратом стало одним з найважчих викликів для дослідження космосу, - сказала Нікола Фокс, вчена-дослідниця проекту з Лабораторії прикладної фізики. - Ми, нарешті, зможемо відповісти на запитання про корону і сонячний вітер, піднятий Юджином Паркером у 1958 році - за допомогою космічного апарату, який носить його ім′я - і я не можу дочекатися, щоб з′ясувати, які відкриття ми зробимо. Ця наука буде видатною".

Сонячний зонд Паркера (Parker Solar Probe) має чотири прилади, призначені для вивчення магнітних полів, плазмових та енергетичних частинок і зйомки зображення сонячного вітру. Ці дослідження проводять Каліфорнійський університет, Берклі, Американська дослідницька лабораторія з питань навколишнього середовища у Вашингтоні, Мічиганський університет в Енн-Арбор та Принстонський університет в Нью-Джерсі.

Parker Solar Probe є частиною програми NASA "Життя з зіркою" для вивчення аспектів системи Сонце-Земля, які безпосередньо впливають на життя та суспільство. Програмою "Життя зі зіркою" керує Центр космічного польоту агентства "Годдард" в Грінбленті, штат Меріленд, для Управління наукової місії NASA у Вашингтоні. Лабораторія прикладної фізики університету Джона Хопкінса спроектувала, побудувала і управляє космічним апаратом.

Місія названа на честь Юджина Паркера, фізика, який вперше у 1958 році теоретизував існування сонячного вітру.

OstanniPodii.com