«Хаббл» показал изображение впечатляющего «суперпузыря»
Космический телескоп «Хаббл» показал изображение туманности LHA 120-N44 с огромной полостью в центре, а также с окружающей её оболочкой, в которой из сжатого газа образуются новые звёзды.
Об этом сообщают в Европейском космическом агентстве, передают OstanniPodii.com.
Представленный обширный космический пейзаж запечатлён в Большом Магеллановом Облаке — крупнейшей из малых галактик, вращающихся вокруг нашего Млечного Пути. Находясь на расстоянии всего 160 000 световых лет, Большое Магелланово Облако позволяет подробно рассмотреть чрезвычайно активные места рождения звёзд, такие как туманность, изображённая здесь. Эта туманность расположена в созвездии Золотой Рыбы и носит название LHA 120-N44, или сокращённо N44.
Внешний вид этой фотогеничной туманности определяют две особенности: огромная центральная полость и оболочка из плотного, запыленного газа. Центральная полость — это «суперпузырь», простирающийся примерно на 210 на 140 световых лет. Сверкающие звёзды в центре полости являются причиной её образования; благодаря своим мощным звёздным ветрам и взрывам сверхновых эти звёзды вытолкнули значительную часть газа, из которого они родились.
Когда звезды центрального звездного скопления N44 вытолкнули этот газ, он образовал оболочку вокруг суперпузыря. В этой оболочке из сжатого газа образуются новые звезды, что делает N44 интересным объектом для исследователей, изучающих процесс звездообразования. В частности, астрономы обратили внимание на эту туманность как на идеальное место для наблюдения за этим процессом от начала до конца. Их цель — выяснить, сколько времени проходит от коллапса холодных газовых облаков в плотные узлы до момента, когда в сердце новорожденной звезды запускается ядерный синтез.
Исследователи использовали телескоп «Хаббл» для обзора N44 и проведения переписи её звёзд, каталогизировав почти полмиллиона звёзд в скоплении, а также посторонних звёзд, дрейфующих перед ним. Среди обследованных звёзд почти 30 тысяч относятся к категории, которую астрономы называют звёздами «доглавной последовательности», которые ещё не начали синтезировать водород в гелий в своих ядрах. Эту сокровищницу молодых звёзд удалось обнаружить благодаря высокой чувствительности и высокому пространственному разрешению приборов «Хаббла», способных обнаруживать тусклые объекты в густонаселённых скоплениях.
Газовая оболочка, окружающая суперпузырь, нагревается ультрафиолетовым излучением массивных звёзд, что заставляет её сиять и выделяет несколько характерных особенностей. Каждая из этих особенностей в пределах более обширного звездообразующего комплекса N44 была каталогизирована астрономом Карлом Генизе в 1950-х годах. Одной из таких особенностей является меньший пузырь, каталогизированный как N44F, расположенный вблизи верхнего правого угла этого изображения. N44F — это межзвездный пузырь, образованный интенсивными звездными ветрами одной горячей и массивной звезды.
Данные, использованные для создания этого изображения, получены в рамках программы наблюдений, целью которой было изучение звёзд в комплексе N44, ещё не начавших синтезировать водород в более тяжёлые элементы в своих ядрах. Эти данные помогают определить, сколько времени длится процесс звездообразования, а также какую массу обычно имеют новорождённые звёзды. Чувствительные наблюдения телескопа «Хаббл» за звездами с наименьшей массой в этом регионе открывают новое окно на процесс звездообразования в областях, которые, подобно Большому Магеллановому Облаку или галактикам ранней Вселенной, бедны на элементы, которые тяжелее гелия.