«Кьюриосити» обнаружил на Марсе поле сотообразных структур

Марсоход «Кьюриосити» обнаружил полигональные структуры, раскинувшиеся по всей долине «Валле Гранде» и на склонах соседнего холма.

Об этом сообщают в НАСА, передают OstanniPodii.com.

Когда марсоход «Кьюриосити» недавно начал подниматься вверх по марсианской долине, прозванной «Валле Гранде», он прислал снимки, ставшие привычным зрелищем для ученых миссии: текстуры, похожие на соты, которые называются полигональными трещинами, каждая из которых имеет диаметр примерно от 4 до 8 сантиметров. Участники миссии уже ранее обнаруживали небольшие участки этих геометрических фигур, но никогда в таких масштабах, как в «Валле Гранде».

На 360-градусной панораме, снятой марсоходом 19 и 20 июня — на 4 930-й и 4 931-й марсианские дни, или солы, миссии — полигональные фигуры раскинулись во всех направлениях настолько далеко, насколько хватает взгляда марсохода. Они даже охватывают склоны соседнего холма, получившего прозвище «Мирафлорес», высота которого составляет 6 метров, а вершину покрывает толстый слой песка.

«Мы видели много удивительных пейзажей глазами «Кьюриосити», но это море многоугольников просто захватило дух», — сказал научный руководитель миссии Ашвин Васавада из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Мы тщательно измерили их формы и химический состав и надеемся, что в данных есть подсказки о том, как образовались эти объекты».

Некоторые из многоугольников, обнаруженных миссией ранее, несомненно, образовались как трещины в иле, хотя их сотовая текстура может быть результатом различных процессов, в частности циклов перепадов температур от тепла к холоду или сжатия, которое вытеснило воду из отложений, когда поверхность была погребена под землей.

Эти недавно обнаруженные многоугольники — лишь одни из многих неожиданностей, с которыми столкнулся «Кьюриосити» с момента прибытия на Марс 14 лет назад, 5 августа 2012 года. Помимо кристаллов серы, блестящих метеоритов и других интересных геологических объектов, марсоход сделал важные открытия, касающиеся древней среды планеты — самое главное из которых заключается в том, что на Марсе были вода, химические соединения и питательные вещества, необходимые для существования микробиологической жизни.

Миллиарды лет назад озера и ручьи были разбросаны по нижним склонам горы Шарп — горы высотой 5 километров, на которую «Кьюриосити» поднимается с 2014 года. Ранее марсоход обнаружил химические следы водной истории Марса, в частности углеродные молекулы, которые, как считается, являются предшественниками РНК и ДНК — двух нуклеиновых кислот, несущих генетическую информацию. Ученые не имеют возможности выяснить, были ли эти органические молекулы образованы в результате биологических или геологических процессов — возможен любой из этих вариантов — но их открытие еще раз подтвердило, что на древнем Марсе существовали химические условия, необходимые для поддержания жизни.

Под руководством Калифорнийского технологического института в Пасадене Лаборатория реактивного движения создала марсоход «Кьюриосити» и возглавляет эту миссию от имени Директората научных миссий НАСА в Вашингтоне в рамках программы «Исследование Марса» этого агентства.