Астрономы обнаружили атмосферу у объекта за Плутоном, хотя у него не должно ее быть

Обнаружены признаки наличия тонкой атмосферы вокруг небольшого небесного тела во внешней части Солнечной системы. Этот объект настолько мал, что, по логике, не должен был бы иметь устойчивой атмосферы, что вызывает вопрос о том, когда и как она образовалась.

Об открытии рассказывают в Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ), передают OstanniPodii.com.

В холодных просторах внешней Солнечной системы находятся тысячи небольших объектов, известных как транснептуновые объекты (ТНО), поскольку они расположены за пределами орбиты Нептуна. Вокруг самого известного ТНО, Плутона, была обнаружена тонкая атмосфера, но исследования других ТНО дали отрицательные результаты. Большинство ТНО настолько холодны, а их поверхностная гравитация настолько слаба, что не ожидается, что они смогут удерживать атмосферу.

Но астрономы любят ожидать неожиданного, поэтому они воспользовались удачным «природным экспериментом» для поиска атмосферы вокруг ТНО, известного как (612533) 2002 XV93. Этот объект, сокращенно 2002 XV93, имеет диаметр примерно 500 км (для сравнения: диаметр Плутона составляет 2 377 км).

Орбита 2002 XV93 такова, что 10 января 2024 года он прошел непосредственно перед одной звездой. Когда эта звезда исчезает за объектом, он может постепенно тускнеть, что указывает на то, что свет ослабевает при прохождении через тонкий слой атмосферы; или может внезапно погаснуть, когда звезда скроется за твердой поверхностью ТНО.

Команда профессиональных и любительских астрономов под руководством Ко Аримацу из астрономической обсерватории Исигакидзимы NAOJ наблюдала за звездой, когда 2002 XV93 пролетал перед ней, из нескольких мест в Японии. Полученные данные согласуются с ослаблением света из-за атмосферы.

Расчеты показывают, что атмосфера, обнаруженная вокруг 2002 XV93, просуществует менее 1000 лет, если ее не пополнять. Следовательно, она должна была образоваться или пополниться недавно. Наблюдения космического телескопа Джеймса Уэбба не показывают признаков замороженных газов на поверхности 2002 XV93, которые могли бы сублимироваться, образуя атмосферу. Одной из возможных причин является то, что какое-то событие вывело замороженные или жидкие газы из недр ТНО на поверхность. Другой возможностью может быть то, что комета столкнулась с 2002 XV93, высвободив газ, который образовал временную атмосферу. Для различения этих двух сценариев необходимы дальнейшие наблюдения.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy в статье «Обнаружение атмосферы на транснептуновом объекте за Плутоном».