Даже Венера имеет туннели под своей поверхностью

Вулканическая активность не является исключительной особенностью Земли. Следы вулканизма, такие как лавовые трубы, были обнаружены на Марсе и Луне. А теперь доказано существование полой лавовой трубы даже в глубинах Венеры, планеты, поверхность и геология которой были в значительной степени сформированы интенсивными вулканическими процессами.

Об этом рассказывают в Университете Тренто (Италия), передают OstanniPodii.com.

«Наши знания о Венере все еще ограничены, и до сих пор мы никогда не имели возможности непосредственно наблюдать за процессами, происходящими под поверхностью «планеты-близнеца» Земли. Поэтому обнаружение и подтверждение существования полости вулканического происхождения приобретает особое значение и позволяет проверить теории, которые на протяжении многих лет только предполагали ее существование», — объясняет координатор исследования Лоренцо Бруццоне, профессор телекоммуникаций и руководитель Лаборатории дистанционного зондирования Департамента инженерии и информационных наук Университета Тренто. «Это открытие способствует более глубокому пониманию процессов, повлиявших на эволюцию Венеры, и открывает новые перспективы для изучения планеты».

Идентификация лавовых труб за пределами Земли — не простое дело. Поскольку они образуются под поверхностью, эти пещеры обычно остаются скрытыми и могут быть обнаружены только тогда, когда часть их потолка обрушивается, образуя воронку, видимую на поверхности планеты. Такие обвалы могут раскрыть как наличие лавовой трубы, так и возможный доступ к ее внутренней части. В случае с Венерой это осложняется тем, что плотный слой облаков в атмосфере планеты мешает непосредственно наблюдать поверхность с помощью обычных камер, заставляя ученых полагаться на радиолокационные изображения.

Между 1990 и 1992 годами «Радар с синтезированной апертурой», прибор на борту космического зонда NASA «Магеллан», составил карту поверхности Венеры. «Мы проанализировали радиолокационные изображения Магеллана в районах, где есть признаки локальных обвалов поверхности, используя технику визуализации, которую мы разработали для обнаружения и получения характеристик подземных каналов вблизи провалов. Наши анализы выявили существование большого подземного канала в регионе Никс Монс, геологическом рельефе, получившем свое название в честь греческой богини Ночи. Мы интерпретируем эту структуру как возможную лавовую трубу (пиродукт) с приблизительным диаметром около одного километра, толщиной потолка не менее 150 метров и глубиной не менее 375 метров», — объясняет Бруццоне.

Физические и атмосферные параметры Венеры могут способствовать образованию лавовых каналов. На самом деле Венера имеет несколько более низкую гравитацию и более плотную атмосферу, чем Земля, что способствует быстрому образованию толстой изолятивной коры сразу после выхода магмы из ее канала.

Обнаруженная лавовая труба кажется более широкой и высокой, чем те, которые наблюдаются на Земле или предполагаются на Марсе. Она находится на верхней границе того, что ученые предполагали (а в одном случае даже наблюдали) на Луне. Это неудивительно, учитывая, что на Венере есть более крупные и длинные лавовые каналы, чем наблюдаемые на других планетах.

«Имеющиеся у нас данные позволяют подтвердить и измерить только ту часть полости, которая находится вблизи провала. Однако анализ морфологии и высоты окружающей территории, а также наличие других отверстий в почве, выровненных с исследуемым, дают основания предположить, что туннель в подземной части Венеры может простираться не менее чем на 45 километров. Однако для подтверждения этой гипотезы и выявления других возможных лавовых труб необходимы новые изображения с более высоким разрешением и данные, полученные с помощью радиолокационных систем, способных проникать под поверхность. Результаты этого исследования являются очень перспективными с учетом будущих миссий на Венеру, таких как Envision (миссия Европейского космического агентства) и Veritas (миссия NASA). Оба космических аппарата будут оснащены системами радиолокационного изображения, способными улучшить идентификацию и изучение углублений на поверхности. Кроме того, Envision будет оснащен орбитальным радаром, способным проникать в подповерхностные слои (Subsurface Radar Sounder), который сможет исследовать подповерхностные слои Венеры на глубину нескольких сотен метров и, возможно, обнаруживать наличие туннелей даже при отсутствии поверхностных отверстий. Итак, наше открытие лавовых труб на Венере является лишь началом долгой и увлекательной исследовательской деятельности», – заключает он.

Этот результат был достигнут в рамках проекта, финансируемого Итальянским космическим агентством. Статья об обнаружении туннеля в подповерхностных слоях Венеры опубликована в журнале Nature Communications.