Астрономы удивлены таинственной ударной волной вокруг уже мертвой звезды

Газ и пыль, вытекающие из звезд, при соответствующих условиях могут столкнуться со звездным окружением и создать ударную волну. Астрономы, используя Очень большой телескоп (VLT), сфотографировали прекрасную ударную волну вокруг мертвой звезды — открытие, которое их удивило.

Об этом сообщают в Европейской южной обсерватории (ESO), передают OstanniPodii.com.

Согласно всем известным механизмам, маленькая мертвая звезда RXJ0528+2838 не должна иметь такой структуры вокруг себя. Это открытие, столь же загадочное, сколь и впечатляющее, ставит под сомнение наше понимание того, как мертвые звезды взаимодействуют со своим окружением.

«Мы обнаружили нечто, чего никогда раньше не видели, и, что еще более важно, совершенно неожиданное», — говорит Симоне Скаринги, доцент Даремского университета в Великобритании и соавтор исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy.

«Наши наблюдения выявили мощный отток, который, согласно нашему текущему пониманию, не должен быть там», — говорит Кристиан Илкевич, докторант Астрономического центра имени Николая Коперника в Варшаве в Польше и соавтор исследования.

«Отток» — это термин, который астрономы используют для описания вещества, выбрасываемого из небесных объектов.

Звезда RXJ0528+2838 расположена на расстоянии 730 световых лет и, как Солнце и другие звезды, вращается вокруг центра нашей галактики. Во время движения она взаимодействует с газом, заполняющим пространство между звездами, создавая тип ударной волны, которая называется дугообразным ударом, «изогнутой дугой материи, похожей на волну, образующуюся перед кораблем», — объясняет Ноэль Кастро Сегура, научный сотрудник Университета Варвика в Великобритании и соавтор исследования. Эти дугообразные ударные волны обычно создаются материалом, вытекающим из центральной звезды, но в случае RXJ0528+2838 ни один из известных механизмов не может полностью объяснить наблюдения.

RXJ0528+2838 — это белый карлик, остаток ядра умершей звезды с малой массой, вокруг которого вращается звезда-компаньон, похожая на Солнце. В таких двойных системах материал из сопутствующей звезды переносится к белому карлику, часто образуя вокруг него диск. Хотя диск питает мертвую звезду, часть материала также выбрасывается в космос, создавая мощные оттоки. Но объект не проявляет признаков диска, что делает происхождение оттока и образовавшуюся вокруг звезды туманность загадкой.

«Неожиданность, что якобы тихая система без диска может образовать такую удивительную туманность, была одним из тех редких моментов, вызывающих восхищение», — говорит Скаринги.

Команда впервые заметила странную туманность вокруг RXJ0528+2838 на снимках, сделанных телескопом Исаака Ньютона в Испании. Увидев ее необычную форму, они более подробно исследовали ее с помощью инструмента MUSE на VLT. «Наблюдения с помощью инструмента ESO MUSE позволили нам детально картографировать ударную волну и проанализировать ее состав. Это было решающим для подтверждения того, что структура действительно происходит от двойной системы, а не от не связанной с ней туманности или межзвездного облака», — объясняет Илкевич.

Форма и размер ударной волны свидетельствуют о том, что белый карлик испускает мощный отток уже по крайней мере 1000 лет. Ученые не знают точно, как мертвая звезда без диска может обеспечивать такой длительный поток, но у них есть предположения.

Известно, что этот белый карлик имеет сильное магнитное поле, что подтверждается данными MUSE. Это поле направляет материал, похищенный из сопутствующей звезды, непосредственно на белый карлик, не образуя вокруг него диска. «Наше открытие показывает, что даже без диска эти системы могут генерировать мощные потоки, раскрывая механизм, который мы еще не понимаем. Это открытие ставит под сомнение стандартное представление о том, как вещество движется и взаимодействует в этих экстремальных двойных системах», — объясняет Илкевич.

Результаты указывают на скрытый источник энергии, вероятно сильное магнитное поле, но этот «таинственный двигатель», как его называет Скаринги, еще нужно исследовать. Данные показывают, что текущее магнитное поле достаточно сильное только для того, чтобы питать ударную волну, которая длится несколько сотен лет, поэтому оно лишь частично объясняет то, что видят астрономы.

Чтобы лучше понять природу таких бездисковых оттоков, нужно исследовать гораздо больше двойных систем. Будущий сверхбольшой телескоп (ELT) ESO поможет астрономам «картографировать больше таких систем, а также более тусклых, и детально выявлять подобные системы, что в конечном итоге поможет понять таинственный источник энергии, который остается непонятным», — предполагает Скаринги.